♪106 嘘ではない
「申し訳ありません……」
白石麻美子はカメラマンに深々と頭を下げた。
「まぁでも、そういうことなら仕方ないけど……」
体格のいい人の良さそうなカメラマンは困ったような顔で笑った。
「それでも谷口さんなら、きっとウチのAKIのエロスを引き出せるはずです！ 本日はどうかよろしくお願い致します！」
畳み掛けるようにそう言って、再度頭を下げる。谷口という名のカメラマンは「谷口さんなら」というフレーズに満更でもないような顔をして頭を掻いた。
くるりと踵を返し、晶の方へ向き直った麻美子は、片目を瞑って「成功です」の合図を送る。晶は声を出す代わりにぺこりと頭を下げた。
『背中を痛めてしまい病院に行ったが、肌が弱く湿布が貼れないため、塗り薬を処方してもらった。薬が衣装につくと大変なのでやむ無くさらしを巻いている』
これが章灯の考えた苦肉の策だった。もちろん信憑性を持たせるために腰痛用の薬も塗っており、近づけば鼻につんとくる香りがする。まぁもっとも、肌が弱くて湿布が貼れない体質なのは嘘ではないのだ。
うっすらと残っていた鎖骨のキスマークはメイクさんが顔を赤らめながらファンデで隠してくれた。晶とそう変わらないくらいの若い女の子だったが、何を考えているのかはだいたい想像がつく。
こんなに残るものだったとは……。章灯さんに鎖骨はダメだと言わないとな、と思って、だったらどこならいいのかとまで思考を進めてしまい、今度は晶の方が赤面した。
落ち着け、いまの自分は『男』なんだから、と自分に言い聞かせる。
「何とかなったか？」
晶から撮影終了のメールが届き、返信ではなく電話をかけてみる。
「お陰さまで」
やや疲れたような声ではあったが、まだ余裕はありそうでホッとする。
「白石さんの迫真の演技の賜物です」
そう言って晶は少し笑った。なんだ、まだまだ元気じゃねぇか。
「もうすぐ俺も合流するからな」
午後からはTREE RECORD渋谷店でのインストアイベントがある。局を出て電車に飛び乗る。平日は電車通勤のため、晶が迎えに来られない時は電車移動だ。アナウンサーモードのままであれば意外と気付かれないもので、それは助かるのだが、こっちの方でも頑張らないとな、と思ったりもする。
晶が待機しているホテルの一室に入ると、予想通り、ベッドに腰掛けて控えめにギターを鳴らしている姿が目に入る。
「お疲れさまです、章灯さん」
メイクも衣装もばしっと決まっている晶がにこりと微笑むと、いまは『男』であるはずなのにどきりとした。
「章灯さんの衣装、そこに掛けてあります」 視線の先にはハンガーに掛けられている派手な衣装があった。ヘアメイク等はTREE RECORDに着いてからしてもらうことになっているので、ここでは着替えだけだ。
「さーて、ちゃっちゃと着替えるか」
そう呟いてジャケットを脱ぎ、ズボンに手を掛けたところで、ゴホン、と控えめな咳払いが聞こえてくる。そうだ、アキがいたんだった……。
「悪い悪い。俺、トイレで着替えてくるよ」
衣装をつかみ、そそくさと立ち去ろうとしたが、晶は首を振った。
「ちょっと飲み物買ってきますから、出来ればその間に」そう言って、すたすたと部屋を出ていった。
