つながらない運命

作者：奏　歌音

急げ、急げ。

風の声に耳を澄ませ、地を蹴り、高く飛びながら。

何者にも負けないように、走り続ける。

青空に追いつけるように。

君に再びめぐり合えるように。

・＊・＊・＊・

ねえ、大祐。

私が、あなたの前から姿を消すのは、もう、これで２回目なんだよね。

１回目は、２年前。私たちがまだ大学生だったとき。

そして、２回目が今。

もう、２４歳で、すっかり大人になった女が、家出するみたいにあなたの元を離れていくのは、なんだか、猫が家をこっそりと出て行く気持ちに似ています。

すごく、気が咎めて、罪悪感があって、それなのに、あなたの元を体は勝手に離れていく。

ごめんね、大祐。

あなたは優しい、とても優しい。

いくらでも甘えてくれていいって、あなたが言ってくれたときは、本当にうれしかった。

２年前、雨の中で私を追いかけてくれたね。

行かないでくれって、言ってくれたね。

大好きなんだって、私が必要なんだって、言ってくれたね。

はずかしがり屋のあなたが、そんな情熱的な言葉を、人目もはばからずに、何度も、何度も。

私のことを、痛いぐらい強く抱きしめて、言ってくれたね。

なのに、私は、またあなたを裏切る。

きっと、あなたを傷つける。すごく。

ねえ、大祐。

・・・・・・・・・。

・＊・＊・＊・

「はあ・・・。」

長い手紙を書き終えた私は、小さなため息をついて、窓の外を見た。

駅に近いこの高層マンションは、とてもきれいで、はじめてきたときは、田舎育ちの私は、本当にお姫様になった気分だった。

彼にそう告げると、

『お気に召しましたか？姫・・・。』

ふざけて、だけど、ドキッとするくらい真剣に、私の前にかしずき、左手を差し出してきた。

やだ、やめてよ、恥ずかしいじゃない。

私がそう言って、すぐにそのごっこ遊びは終了してしまったのだけれど。

ずっとここにいれば、いつまでも、彼にかしずかれて、宝物みたいに大切にされて、幸せに暮らせていたのかもしれない。

そんな風に思いながら、しかし私は、荷物を持って、部屋を出た。

鍵を閉めて、ポストにそれを入れる。

これで、私は、もうここを家とは呼べない。

そうしてしまうと、私は、心のそこからほっとした。

改めて扉を見上げる。

『ＡＯＹＡＭＡ　ＤＡＩＳＵＫＥ』

綺麗なプレート。

そこには恋人の名前がおしゃれな英字で書かれている。

『結婚したらマリナの名前もここに載せような。』

大祐は、私にそう言ってくれたけれど・・・。

彼一人の名前しかないそのプレートを見て、私は自分に言い聞かせる。

そう、ここは彼の家。

彼だけのものであって、自分のものなんかじゃない。ここは、私の帰る場所じゃなかったのだ、と。

「さよなら・・・。」

その声は、いやに静かに、神聖なもののように、廊下に響いた。

・＊・＊・＊・

私の名前は、朝比奈マリナ（あさひな　まりな）という。ハーフなので名前はカタカナである。

『へえ、おもしろいね。その名前、なんか似合ってるし、いいよ。』

大祐は、初めてあったとき、私にそう言った。

大祐は小柄だ。私より背は高いけれど、平均男性の身長よりは低い。

だからなのだろうか、彼はよくこう口にしていた。

『マリナは、ちっちゃくて可愛い。』

優しい言葉だった。

私は、背が低いことをずっと気にしていたから、うれしかった。

とろとろな生活だったと思う。

とろとろ。

なんだか切なくて、けれど、いとしい言葉。

けれど、耐えられなくなった。

おしとやかにしているのは、もともと苦手だった。

『僕は、マリナのことを、ちゃんとわかっているつもりだ。』

ううん、大祐。

わかってないよ、全然。

私は、全然お上品じゃないし、本なんて大嫌い。

今までは猫かぶってたんだよ。

帰ってきたら後ろで上着を受け止めたり、それを何も言わずにハンガーにかけたりするの、苦痛だったって、理解してた？

お料理、作るの苦手で、ものすごくご飯に時間がかかってたって、理解してた？

昨日、久しぶりにベッドで抱き合って、これが最後だって思って脱いだこと、大祐はきちんと理解してた？

ごめんね、大祐。

私やっぱり、大祐には合わないみたい。

・＊・＊・＊・

電車に乗って、何度も乗りかえをして、私は故郷に帰ってきた。

もう６年だ、ここに帰ってこなくなって。

６年。なんて長い時間だったのだろう。

私の人生の４分の１はこの土地を離れていたことになる。

そんなに長い時間が経過しても、この町はまったく変わっていない。

眩しいような緑。

建物なんかほとんどない。地平線が見える。

鞄を下ろして深呼吸をした。

東京のそれとはまったく違う空気。

人の匂いがしない空気。

それを思いっきり吸い込む。６年間吸い続けてきた東京の空気を追い払うように。

・＊・＊・＊・

気がつけば走り出していた。

土の上を走るのでさえ久しぶりで、私は何度もあしをとられそうになった。滑って転んでしまいそうになる。長いスカートは走るのには邪魔以外の何者でもない。

私は大祐への手紙の最後の部分を思い出す。

ねえ、大祐。

こんな会話をしたことを覚えている？

『運命の人って、ほんとにいるのかなあ。』

『いるよ、きっと。僕にとっては、マリナがそうだよ。』

『じゃあ、もし私の運命の人が大祐じゃなかったら？』

『難しいことを聞くなあ。うーん、そうだね。僕は、マリナが一番大切なんだ。君がもし、ほかにそばにいたい人がいるのなら、僕はおとなしく身を引くよ。』

大祐は運命を私にくれたのに、私は、あなたにそれを返すことができなかった。少しも。

だけど、私は・・・。

『私は、恋をし続けるぞーっ！！』

そう、元気に、叫ぶ。

走ろう、どこまでも。

私の運命の人に出会えるまで。