第４章-9 狂信者
49
さて忙しくなってきた。
何しろ教会は武力を持たない、荒事には弱いのである。
建前の上ではな？
「司祭様、こちらがローデン医師にございます」
シーナは傍らに膝まずいている、大柄なイカツイ男を紹介してくれた。
「無理を言ってすまないな、シーナ。
お前も忙しいだろうに」
「いいえ、司祭様。
貴方様はこの街の救世主であられます。
私如きにお気遣い等、無用のことにございます！」
うわぁ……
相変わらず逝っちゃってんなー。
最近は違う意味で。
しばらく前とは、扱いが雲泥の差だな。
どうした、おい？
シーナのオレを見つめる熱い視線が何より怖い。
いやさ、いくらオレが年上趣味だとしても、貴女は範囲外だからね？
いくら美人だからって、さすがに、なぁ？
彼女60歳だっけ？
うーん、ないわー。
「如何されましたか？」
「う、うむ。
ちと、考え事をな？」
「はっ！
申し訳ございません。
私如きが司祭様の尊いお心を邪推するなど、面目次第もございません……」
「い、いや。
よいのだ、気にすることはない」
「はい！
司祭様のお優しさ、感謝致します！」
うーん、オレがスラムの住人を利用した企画をいくつもぶち上げたせいか、最近特にスラムの治安が向上しているのである。
仕事があれば、食っていける。
腹が膨れれば、他人にも優しくできるものだ。
ちなみに最近のオレは、アルの仕事っぷりが良すぎるせいで、いまやスラムでは神の如き扱いを受けているのである。
どうやらアルの奴、所構わずオレを持ち上げまくって恩を売り歩いているらしい。
スラムに仕事を斡旋する度に、オレの差配だと触れ回り。
商人組合でのゴタゴタを周旋する際にも、全てオレの差図だと吹いて回りと。
おかげで最近、オレの株はうなぎ登りなのだ。
やだわ？！
やり過ぎる部下を持つと、この先が怖いわ！
ま、楽なのは確かなんだけどな……
そんなこんながあったせいで、 シーナのオレに対する態度は激変してしまったのだ。
貧しき人々にも平等に救いをもたらす聖職者。
スラムにさえも明日の糧を創出するオレは、すでにリア並みの扱いを受けている。
今回はそいつを利用して、スラムの武闘派達を手駒にしてしまおうと計画したのである。
ローデンという男、すでに60近い老齢であるが、その肉体は全く衰えを見せていない。
こいつにその気があれば、オレなど３秒で縊り殺せそうだ。
正直、こいつの威圧感でチビる寸前のビビリなオレである。
デスクワーカーなめんなよ？
ナイフとフォークより重い物など、ここ10年持ったことないんだぞ！
「君達の協力のおかげで、この街も豊かになりつつある。
まずは感謝しよう。
だが、急激な変化があれば、おのずと歪も生まれてくるものだ。
そこで君たちの力を借りたいのだよ、ふんっ！」
「私たちにできることでしたら、何なりと」
シーナが平伏する。
ローデンもさらに頭を地面へと擦り付ける。
ちょっと引くレベルの恐縮のしようである。
これって……
少しでもコイツらの期待を裏切ってしまったら、オレ殺られちゃうんじゃないの？
いや、今考えるのはやめよう……
「うむ。
君達に頼みたいのは他でもない。
私は今、この街の治安を心配しているのだ。
急激な変化に、街の住民の生活層に多大な変化が起きている。
今、君たちが貧困層から一躍、この街の主役にのし上がってきたようにな」
「滅相もございません。
全ては司祭様のお力によるものかと」
「ふむ、今はいいのだ。
そういうことは置いておきなさい。
実務面としてだよ。
教会には力がない。
これは言葉通りだ。
揉め事を仲裁しようにも、実力の裏付けがない。
今はいい。
だが、辺境伯の圧力に晒された場合には、衆生を救済し得る力を持たないのだ！
緊急の事態が起こらないようにする、それこそ教会の務めだとは理解しているがね。
実際に事が起こってしまえば、我々は無力なのだよ。
我らが救うべき民達が苦難に直面しているのを、呑気に指を咥えて見ていることなどできようかっ？！
少なくともだ！
私にはできない！
例え神の教えに背くとしても、私には看過できないのだよ」
どうだっ？！
決まっただろ？
一晩寝ずに原稿考えてきたんだぞ？
響いてくれよ？
「シーナ、どうだね？
私は間違っているのかもしれない。
だからといって、間違いを恐れて民を見殺しにするような事だけはしたくないのだ」
「は、はい！
司祭様の尊き御心が間違っているはずなどございませんっ！
神も必ずやお認め下さるものと信じております！
いえ、いいえっ！
例え、司祭様の行いを間違いだと断じる輩がいようとて、私共は地獄の底まで付き従い申し上げますっ！！！」
シーナとローデンは感動に咽び泣き、しまいには五体投地までしている。
ヤバイな……
演説が効きすぎたか？
ちょっと、この狂信者達こわすぎるんですけど？
こうして、オレは直属の親衛隊を拵えることに成功したのだった。
