第３章-5 商人の娘の問題
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ここはブリングハムの最大手ハウエル商会。
俺達が到着した時点で、場は既に盛り上がっていた。
「聖女様お助け下さい！
もう貴女様にお縋りする他ありません。
どうか、娘をお助け下さい！」
「いきなり切羽詰まってるな」
「お兄ちゃん、どうしよう？」
「ハウエルさん、とりあえず娘さんに合わせて下さい」
「はい、どうぞこちらへ。
何卒、どうか何卒娘をお願いします！
助けて頂けるのであれば、私にできることならば何でも致します！
お約束致します！！」
「いい歳したおっさんの何でもしますってのは、あんま嬉しくもないんだけどな……」
「お兄ちゃん、さすがにそれは正直すぎるよ」
「はい、アル様。
私もそれを口にしてしまうのは、ちょっとどうかと……」
「バカ、ここで変に気を使ったってしょうがないだろ？
今大事なことは、ハウエルさんの娘さんの命を救うことだろ？
さぁ、リア。
ちゃっちゃっと済ませちまえ」
「うん、お兄ちゃん。
ワタシ頑張るね？
お兄ちゃんの為にね！」
「あの、アル様？
……だから言い方を、ちょっと……」
「リズ、そんなもの大事の前の小事さっ！
さぁ行け、リア！
聖女様の力、見せつけてやれ！」
ハウエルの娘の部屋、リアと同じくらいの歳の少女。
意識が朦朧としているのか、汗だくでひどくうなされている。
「リア、どうだ？」
「うん、わかんないけど……やってみるね。
”痛いのイタイの飛んでいけ”」
「また、ベタな呪文だねぇ」
「うふふ、覚えてないの？
お兄ちゃんがいつもやってくれてたことだよ？」
「そだっけ？」
「うん、そっか……お兄ちゃん、覚えてないのかぁ……
はぁ、まぁ、しょうがないよね……」
少女の胸に添えたリアの右手にゆっくりと暖かい光が灯る。
しばらくすると、暖かな光が娘の身体に吸い込まれるように収束した。
そして驚いたことに、あれほど乱れていた少女の呼吸がすっと落ち着いてきた。
「おおっ、呼吸が落ち着いてきたっ！
ラナ、ラナっ！
私の声が聞こえるかい？！」
「ハウエルさん、ラナさんの体力は落ちているようですので、今はまだ安静にしておいた方が……」
「はい、すみません！
本当に、ありがとうござびばふっ！
グスっ、グスう、う、うわぁああああああああん！
よがっっだぁ、よがっだぁあああ、だだ、生きててくででよがっだぁあああ！！！」
だぁあああっ！！！
うるっせぇーな、このおっさん！
いいから落ち着け！
おっさんのマジ泣き顔なんぞみてらっれっかっつーんだ！
しっかしなぁ？
こいつはホントに奇跡だな。
予想以上だぜ、ちょっと効き目が強すぎだぞ？！
リアの力は取り扱い注意案件だな。
これは今後の方針を司祭様に相談しといた方がいいだろうな。
「ぐすっ、ぐすっ……ふんっ！
ありがとうございます！
ありがとうございますっ！！
聖女様！
もう、何とお礼を申し上げたら良いのかっ？！
娘は私が歳をとってからの子で、なかなか子供に恵まれなかった私達夫婦の……」
「ああ、ハイハイ。
うんうん、はい良かったねー、お礼の件は後日相談ということで。
え？はい、はい、じゃそゆーことでーっ、ハイっハーイっ、じゃねー」
諦めてた娘のが容体が良くなったことで、やたら盛り上がっちゃったハウエルさんを放置。
商会の皆さんが引き留めるのも振り切って、俺達は急ぎハウエル商会から退散した。
「あの？
アル様？
よろしかったので？
ハウエルさんとの面会」
「ああ、あの様子じゃあなぁ。
話し合いも何もないだろう。
それにな、聖女としての仕事はやり過ぎなくらいにこなしちまってるからな。
あとはお互いに冷静になってからの方が良いだろうさ」
「それより、はやいとこ司祭様に相談しときたい。
リズ、取次頼むわ」
「はい、アル様。
畏まりましてございます。
ご褒美に、手をつないでいただけますか？
うふ！」
「ん？ああ、ソウデスネ……」
リズとの距離感、ちょーっとわっかんないんだよなぁ。
まだまだ、俺は精進が足りねぇなー。
「むぅ、お兄ちゃんっ！
リア頑張ったよっ！！
ワタシと手つないで！！！
ふんっ、べーっだっ」
「おお、リア、良くがんばったな今日は。
うん？
疲れてないか？
大丈夫か？
よし、今日はみんなで手つないで帰ろうか、な、な？！」
うん、今日のとこはこれでごまかしてしまうおーぜ。
リア、フォローありがとな！
本当によく気が付くデキた弟だぜ、お前はよ。
しかし、聖女の奇跡ねぇ。
ちょっと異常な程の効果だよな？
「なぁリア？」
「うん？
なぁにお兄ちゃん」
お手て繋いだ帰り道。
ゴキゲンなリア。
良い笑顔だよ。
お前はいつもそうやって笑ってるのがいいぜ。
それはきっと、人を幸せにできる笑顔だよ。
「さっきの娘な、ラナだっけ？
あの娘の病状わかったのか？」
「うーん、よくわかんないかな。
でも、助けられるよ。
それはあの時ハッキリわかったよ？」
「そっか……それは。
相手を見れば助けられるかどうかわかる。
でも逆に言えば、相手を見なければ助かるかどうかは判断できないってことか？」
「そだねー。
そういうことなのかな？」
「そうか、あの娘の場合はさ、病気だったのかな？
他に、傷とかならどうだ？
四肢欠損なんかでも治せるものなのか？」
「うーん、やってみないとわかんないんじゃないかなぁ？」
「そっかー、ありがとな。
リア、今日はゆっくり休めよ。
ああ、イモでも買って帰るか？
リアの好きなサツマイモな！」
「うんっ！
買って帰ろっ！
うふふっ(´∀｀*)ウフフ」
「はいっ！アル様」
「はい、リズ君、どうぞ」
「私もお芋頂きたいのですが、アル様手ずから食べさせていただけますでしょうか？」
「うん、また今度ね」
「もう、アル様のイケズ。
でも、そんなドＳなアル様もス・テ・キっ！」
うん、いい笑顔だ、リズはスルーしとこう。
それが一番上手くいきそうだし。
ああリア、サツマイモ１つで喜んでくれるお前は俺の天使だぜ。
天使の笑顔を守るためにも、色々検証しなくちゃいけないことはあるが、まずはリアの笑顔を見るために俺はイモを焼くぜ。
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