泣き虫騎士、初任務で乗車す
王都の西門近く。
今日は珍しく客待ちの列がなく、静かな午後だった。
（たまにはこんなのんびり時間もいいな）
そう思っていた時——
カンッ！ カンッ！ カンッ！！
金属鎧を打ち鳴らすような音が響き、
若い騎士が全力でタクシーに向かって突進してきた。
「しゅ、修一さんのタクシーですか！？！？」
「うおっ！？ そ、そうだけど！？」
青年は必死で窓にしがみつく。
顔は赤く、目は涙でうるうる。
（え、泣いてる……？）
「た、助けてください……！！
ぼ、ぼく……初任務……もう無理ですぅぅ！！」
「ちょ、落ち着いて！？」
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後部座席に乗せると、青年は鎧のまま膝を抱えて震えていた。
「ぼく……騎士団一年目の、ライアンです……
“王都巡回任務”なのに……迷子になりました……！」
（よりによって巡回で迷子！？）
「それで……団長に“お前は地図も読めないのか！”って怒鳴られて……
ぐすっ……ぐ、ぐやじぃぃ……！！」
泣く、泣く、ひたすら泣く。
《注意：後部座席の湿度が上昇しています》
「お前は黙ってろ！！」
俺はハンカチを渡す。
「とりあえず、どこに向かえばいいんだ？」
「ひぐっ……西区の見回り地点です……
でも……ぼく……方向音痴で……王都もう嫌です……！」
（いや騎士として致命的すぎるだろ）
「ほら、乗ってれば着くから。気にすんな」
「……修一さん……優しい……」
「うわぁぁぁん！！（第二波）」
（今日の後部座席、絶対べちゃべちゃだ……）
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道中、ライアンはぽつぽつと話し始めた。
「ぼく……本当は、弱いんです……
剣も遅いし、力もないし、すぐ泣くし……
でも……守りたい人がいて……騎士になりました……」
「守りたい人？」
「……幼馴染です……」
あ、そういうやつか。
「じゃあ強くならないとな」
「……はい。でも……ぼく……団長が怖すぎて……！」
「団長って誰？」
「“鬼鉄のガルド”です……！！
剣の腕はすごいけど、すぐ怒鳴るし、靴投げるし……
“泣くな！”って言われると余計泣きます！！」
（そりゃ泣くタイプには地獄の上司だ）
「まあ……苦手な上司はどこにでもいる。
でも地図くらいは覚えないとな」
「うぅ……努力しますぅ……」
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西区の巡回地点に到着。
ライアンは涙でぐちゃぐちゃの顔で降りた。
「しゅ、修一さん……こんなぼくでも……
また乗せてもらえますか……？」
「もちろん。迷ったら呼べ。ただし泣く前にな」
「……はいっ！」
その時、遠くから聞こえる怒号。
「ライアァァァァン！！！
てめぇ巡回サボってタクシー乗ってんじゃねぇ！！」
（あれが噂の鬼鉄ガルドか……すごい迫力だな）
ライアンはビビりながらも剣を握りしめ、
「い、行ってきます！！」
と走っていった。
……その直後に「ぎゃあああああ！！」と叫び声がしたが、
まあ今日のところは頑張ってくれ。
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《乗客満足度：★★★★☆
コメント：“泣かずに乗れました”》
「嘘つけ絶対泣いてたわ」
俺はため息をつきながらも、少し微笑んだ。
（あいつも、この世界で必死に生きてるんだな）
タクシーは再び街道へと走り出した。
