魔法って、こんなに身近なの？
タクシー運転手として異世界生活にもすっかり慣れ始めた頃。
ふとした拍子に思った。
（そういや……この世界の魔法って、ちゃんと見たことないな）
魔物討伐の冒険者は乗せたことがあるし、
光る魔石やら魔道具やらは見かける。
けど——“人が使う魔法そのもの”には、まだ縁がない。
そんなことを考えていた昼過ぎ。
王都西区で乗せた若い女性が、ぽつりと呟いた。
「えっと……南門のほうで、魔法体術の大会があるんです。
そこまでお願いできますか？」
「魔法体術？」
「ええ！ 私も参加するんです！」
そう言って元気よく拳を握る少女。
背は小柄だが、身体にはしっかり鍛えた跡が見える。
（もしかして魔法が見られるチャンスか？）
俺は少しワクワクして「なんの大会なの？」と聞いてみた。
少女は目を輝かせた。
「簡単に言うと、魔力を身体にまとわせて技を出す格闘競技ですよ！
“魔法”って言うと派手な光や火薬みたいなイメージあるでしょう？
でも、あれはごく一部なんです」
「じゃあ、お姉さんは火を出したりは？」
「それはできません！
でも——魔力を流すだけで身体能力が変わるんです！」
と、急に俺の横で手を差し出す。
「たとえば、こうやって魔力を手に……」
彼女の指先がうっすら光る。
白くて、弱くて、けれど確かな輝き。
そして——
「ちょっとだけ、握ってみてください」
「え？」
「思いきりでいいですよ！ 大丈夫ですから！」
（……まあ軽く、なら）
俺が遠慮がちに握ると——
カチッ。
鉄の棒でも掴んだみたいに、びくともしない。
「うお……硬っ！」
少女は得意げに笑った。
「これが“硬化系”。
攻撃にも防御にも使えるんですよ」
すげぇ……。
ゲームみたいな、アニメみたいな世界の“魔法”じゃなくて、
もっと日常的に息づいてる魔法だ。
車内のテンションが上がってきた。
「他にもあるのか？」
「はい！ 大会ではいろんな魔法体術使う人がいますよ！」
「風を足にまとわせて高速移動する人」
「腕に魔力通して投げ技特化の人」
「跳躍だけ異常に強い人」
「気配を薄くして奇襲する人」
聞けば聞くほど面白い。
「ただ……怪我はしますけどね！」
明るく言うけどこわいよそれ。
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会場となる南門前広場は賑わっていた。
見物人の声、各属性の匂いみたいな魔力の気配が漂う。
少女は降り際にタクシーへ振り返り、軽く礼をした。
「送ってくれてありがとうございました！
よければ、見ていきませんか？」
「仕事中じゃなきゃ絶対見たいんだけどな……」
そう言うと、少女は小さく笑った。
「タクシーの方って大変ですね。
でも——きっとまた乗りますから！」
そう言って、広場の中へ駆けていった。
その後ろ姿から、さっきの光がほんの少し残っている気がした。
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タクシーを走らせながら、俺はひとり呟いた。
（魔法って、こんな身近なもんなんだな……）
火を出すのも、雷を落とすのもカッコいいけど。
こういう“生活の中の魔法”、
鍛えた結果としての力って、すごく魅力的だ。
異世界のこと、俺はまだ全然知らない。
——でも、少しずつ知っていけばいい。
《学習項目追加：魔法体術。
理解度：初歩》
「いやだから誰が学習してんだよ。俺じゃないのか？」
そうツッコミながら、俺は次の客を迎えに王都の通りを走り出した。
