悪徳令嬢（？）はタクシーで泣きたい
スライムを冒険者ギルドへ送り届けたあと、俺は王都の外れに移動して軽く休憩していた。
「……スライムを乗せるとは思わなかったな」
腰痛クッションに体重を預けながらぼやくと、
例の異世界仕様カーナビが勝手に点灯した。
《本日の運行アドバイス：感情の乱れた乗客が近づいています》
「いやホラーかよ……。どっから見てんだよ」
突っ込みを入れた直後だった。
カツ、カツ、とヒールの高い靴音が近づいてくる。
「そちらの……タクシー、ですわね……？」
振り返ると、青いドレスの女性が息を切らして立っていた。
貴族らしい上品な顔立ち——しかし、その目は真っ赤だ。
「ど、どうぞ。乗れますよ」
「……失礼いたします……」
女性は乗り込んだ瞬間、ポロッと涙をこぼした。
「わ、わたくし……婚約破棄、されてしまったのです……！」
第一声がそれだった。
（スライムの次はこれか。異世界の悩みって忙しいな……）
俺はそっとメーターを押す。
《乗客属性：令嬢》 《精神状態：不安定（深呼吸推奨）》
「余計な診断機能までついてるのかよ……」
アクセルを踏み、ゆっくりと走り出す。
「行き先は、どちらへ？」
「……どこでも……いいのです……。このまま……遠くへ……」
「気が済むまで、ドライブしますか」
その言葉に、彼女はわずかに肩を震わせた。
「……よろしいのですか？」
「タクシーは、お客さんの気持ちが落ち着くまで走るのも仕事です」
しばらく走っていると、バックミラー越しに彼女の唇が震えているのが見えた。
「……“悪徳令嬢”と、呼ばれておりますの……」
「は？」
「人をいじめているとか、嫌がらせをしているとか……。全て……誤解なのですのに……！」
詳しく聞けば、ただの嫉妬による噂話だった。 陰口の連鎖で婚約者に誤解され、結果、婚約破棄になったらしい。
（……スライムの“いじめ”と同じ構図じゃないか）
「令嬢さん」
「……はい……？」
「悪徳ってのはな。裏で人を操ったり、財産奪ったりするような本物の悪役のことを言うんですよ」
「……わ、わたくしは……そんな……」
「あなたは、不器用で、ちょっと頑張りすぎただけだ」
ルームミラー越しに、目が合った。
「昨日のスライムだって、必死に自分の居場所探してたぞ。あんたも同じだよ」
しばらく沈黙が続き——。
「……ふふっ」
小さな笑い声が上がった。
「あなた、変わった方ですわね……。でも……心が軽くなりましたわ」
《推奨：癒しスポット“ルーナ湖”。気分転換に最適》
「また勝手に提案してきたよ……」
「ルーナ湖……行ってみたいですわ」
「了解。メーターそのままで向かいます」
湖へ向かう道は明るく、車内の空気も少し温かかった。
しばらくして到着すると、令嬢は息を呑んだ。
「……なんて美しい場所……」
「泣きたいときは、景色に泣かせてもらうのが一番ですよ」
そっとハンカチを差し出す。
令嬢は受け取り、小さく頭を下げた。
「……ありがとうございます。わたくし……また笑える気がしますわ」
彼女が降りた瞬間、カーナビがまた光る。
《乗客の心情：安定》 《満足度：★★★★★》 《料金：銀貨12枚》
「だからその満足度って必要なのか……」
苦笑しつつ、俺はエンジンをかけ直す。
「——さて。次の客は、どんなやつが来るんだ？」
異世界タクシー二日目は、まだ始まったばかりだ。
