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５話「黒氷狼とけもみみすとと俺」

　……なんだか気持ちいいなぁ。ふわっふわで、まるで王族が寝てるような上等なベッドの手触り。スライムとの攻防で冷や汗かいてたのが、まるで嘘みたいだ。

　スライム……スライム……ん？

「うわっ？！　ここはどこ！？　俺は誰？！」

　咄嗟に目を覚ますと、俺は何かふわふわした毛に覆われていた。猫のような犬のような黒くてやわらかい毛……尻尾？　いや、これは完全に尻尾だ。

　恐る恐る顔を上げると――

「うむ、目覚めたか、人間よ」

　そこには、とてもスライムじゃ敵わない――いや、人間でも到底敵わないような巨大な獣が横たわっていた。どうやら俺はあのまま気絶してしまい、その間ずっと守られていたらしい。

「目覚めたなら、エレをとくと拝むがいい！」

「え、エレ？　あの……」

「なんだ？」

　すっかり朝日が昇っていた。つまり、俺は丸一日気を失っていたってことか。この獣は、他の魔物に襲われないよう、俺を匿ってくれていたらしい。

　……いや待て。生きたまま食べるために守ってたってことじゃないよな？

「俺……まさか、食われたりしませんよね？」

「このエレが、人間如きを喰らうと思うか？！」

「ああっ、ですよね！　すみません！！　匿ってくださった恩は必ず返します！　どうかお許しを！！」

　黒い尻尾がふさふさと動く。くすぐったくて、くしゃみが出そうになる。

「ハックシュン！！……ええと、そろそろ退散したいなって……」

「何のために一晩中お主を匿っておったか、判っておるか？！」

「ひぃっ！」

「お主……こちらの人間ではないな」

「こちらって……異世界のことですか？」「そうだ。異世界人が来るのをずっと待っておった」

「へ……？」

「異世界人には二十年前に会ったが、推しキャラを作る前に亡くなってしまってな」

「推しキャラ……」

「恩は何でも返すと言っておったな？」「はい。できることなら……」

　その巨体を誇る獣は、口角をニヤリと上げて笑ったように見えた。

「お主、絵心はあるか？」

　絵心――その言葉が妙に懐かしく響く。

　実は俺、現代日本ではいわゆる『オタク』だった。会社帰りに本屋で推しアニメの原作を買ったり、来季の放送ラインナップをチェックしたり、同僚と同人誌を作っていたりしてた。

　でもこっちの世界じゃ、そんな趣味は当然ながらアウトオブ常識。ちょっと寂しく感じていたんだ。

「絵は……はい、普通の人よりは描けるほうだと思います」

「そうか？！　それは好都合だ！　ちょうど頼みたいことがある」

　ゴクリ……何を頼まれるんだ？まさか、とんでもない無理難題を押しつけられるんじゃ……

「褐色貧乳ケモミミ娘を所望する！！」

「……は？」

「そうだ。お主の世界には“アニメ”というものがあるだろう？　そのアニメとやらに登場する『けもみみすと』の祥鳳ちゃんが、エレの推しでな。一度コミックとやらを読んでみたのだが、すっかり虜になってしまってな。だが続きがない。二十年前に出会った異世界人に続きを描いてもらっていたのだが、完結する前に亡くなってしまったのでな……」

　……流暢すぎる人語だと思ったら、なるほど、岸部五郎先生が20年前にこの世界に来ていたのか。消息不明で告別式までやってたの、俺も朧げながらテレビで見た覚えがある。つい最近リメイク放送されたばかりで、記憶にも新しい。

「まさか……俺にその『けもみみすと』の続きを描けってことですか？」

「いや、吾郎の作品の続きは吾郎にしか描けんと、吾郎自身が言っていた。だから、エレは祥鳳ちゃんのイラストがあればそれでよい」

　……アニオタな獣ってどういうことなの異世界？

　けもみみすととか懐かしいなぁ……。資料があれば描けないこともないけど……そういえば。

「さっき、コミックを読んだっておっしゃってましたけど、その本は今手元にあるんですか？」漆黒の鬣をなびかせながら、鼻を鳴らして言う。

「あるに決まっておろう。何万回読み返したかわからぬわ」

　――あるのか！！それ俺も読みたい！！

「どこにあるんですか？資料さえあれば紙とペンで描けます。俺も読みたいです！！」

「ふむ……お主もけもみみすとのファンか？そのコミックなら、今はフラグネット様の元にある」

　……フラグネット？　どこかで聞いた名前――と思った瞬間、脳内にキーンと甲高い声が響き渡る。

＜馬鹿者――！！神聖なる女神フラグネット様を忘れるとは、このうつけが！！　お主に加護とスキルを授けたのは誰と心得る？！＞

　ルディの声……久々すぎて忘れてたよ、その設定。

　なんで今になって登場するんですか〜？

＜お主、その獣が誰か、知っておるか？＞

　誰かって、え、俺が知ってるわけないですよ？

＜運命を司る女神フラグネット様の眷属にして、災厄の黒氷狼マーヴェリックであるぞ！＞

「えぇぇぇぇ！？　マーヴェリックって……主要五カ国を滅ぼしたっていう、あの伝説の？！」

「如何にも。エレは黒氷狼マーヴェリック！」

　災厄――あまりに強すぎて、誰も勝てず、退治の対象ですらなくなった存在。その名を冠する二つ名は、恐怖と畏敬の象徴。

「お主も、フラグネット様の加護を受けておろう。見ればわかる」「す、すみません！！そんな偉大な存在だとは知らず、軽口を叩いたうえに見張りまでお願いして……！」

　真相を知った俺は驚愕し、戦慄した。なんでそんな伝説級の獣がここに……！？　早く立ち去らなきゃ！！

　……と思っていた矢先、獣がとんでもないことを口にした。

「気に入った！　エレを見る者は攻撃するか逃げるばかりなのに、お主は腹が据わっておる。何より、絵が描けるという！エレはお主の眷属となろう。従魔契約を交わしてやる！」

　……へ？　今、このケモノなんて言った？？

名前　袴田恭（ダヤン）

称号　異世界転移者

年齢　２８

レベル　6

知力　３００

体力　２５０

魔力　０

紋章術　なし

従属　魔剣ティルフィング

保有スキル　賽の目　アイテムボックス

加護　蔑むものを超える力