賽の目スキルで剣と従魔と異世界ライフ

51話「旅路㉞〜魔王復活編⑥」

サガ視点――

　──ギィ……ギチギチ……カシャーン……（鎖のきしむ音）

　……静かすぎて逆にうるさいわ。

　冷気は石の床を這いまわり、空気はずっと「重いまま」。

　なんなんだここ。ジメジメしてるし、加湿器でも置いてくれ。

　俺が今いるのは、北の国フォルストリアの地下。

　その名も、魔力使い御用達・超高級拘束スイートルーム《競売監獄》。

　サービス内容は「魔封じの呪文」と「精神に優しい圧迫感」、あと「動けない椅子」。おまけに冷房効きすぎ。

（……まったく、この程度の封印で満足してやがるとは）

　両手首はギッチリ金属製の拘束具、脚もガッチリ椅子に固定、背後には五重結界。

　もはやフルコンボだ。せめて背もたれくらいクッション付けろ。

（まあいい……今は時間がある。久しぶりに、脳内会議でも開くか）

　──議題：「あの男がまた目覚めやがった件について」

　“ベルゼバブブ”。

　うん。まず名前からしてやばい。

　一周回って語感かわいいけど、中身はただの災厄。

　というかもう、「存在」っていうより「空き缶に詰まった魔力」だな。何考えてるか？　たぶん「お腹すいた」。

（エレが封印の主動だった。俺も術式を支えていた。そして吾郎……）

　……吾郎、あいつがいたらな。いまごろこの地下牢にも「改造テーブル」とか「オシャレ空間」とか作ってくれたかもしれん。

（っていうか絶対、牢屋レポ漫画描いてたな。タイトル『地下アイドル（拘束中）』とかで）

　視界は石。天井も石。壁も石。石ばっかで気が狂いそうだが、俺の思考だけは元気だった。

（……そして、ダヤン。お前もついに魔力の道を歩み出したか）

　泣きそうな顔で叫んでたくせに、最後は意外とキメ顔してたな。……いや、あれたぶん気絶直前だ。

（“トレース”は完了している。だが、力は落ちてこない。運営が渋ってる）

　力を手に入れるには、「構文式」でも「詠唱」でもない。

必要なのは……魂を燃やす意思と、あとたぶん筋肉痛と根性論。

（……お前が、何を見て、何を掴むのか。しっかり見せてもらうぞ。録画は無いが）

　そのとき。

　背後の結界から「ギィ……」というイヤな音がした。

（うん？　なに？　誰か来る？）

　俺は目を開けた。いつものスローモーションで。

（……近いな。あいつが、来るのも時間の問題か）

　さあ来い、ダヤン。

　そして俺をこの椅子から解放してくれ。できればマッサージチェアで頼む。

　心の奥では、すでに準備万端だ。

　感動も、再会もーーたぶんツッコミも。

◇　◇　◇

ティー視点 ――《封印陣、バグってる件について・回想》

　──いや、ちょっと、あれは本気でヤバかったよね。

　空、裂けてた。

　封印陣、バグってた。

　ベルゼバブブ、ぬるっとしてて、しかも触手多すぎ。匂いも最悪。

『……って、あのさ。あれホントに封じきれって？　いや、無理あるでしょ？　説明求む』

　そんなことを、僕は空中をふらふら旋回しながら独り言のように漏らしていた。いや、正確には剣の姿だったから表情もないし、汗もかかないけど……心の中はマジで冷や汗ダラッダラ。

　背後からは、あの岸部ゴロウのガリガリガリガリ……って筆の音が響いてきたっけ。

「ふむ……ここでティーが華麗に空中三回転、剣閃を放って、触手をズバァァッと……ああ、アツいね！」

『実況中継いらないってば！　いまリアルタイムで僕がズバァァッてやられそうなとこなの！！』

　あのとき、エレは前線で冷気を撒いてたし、サガはというと――あの人はもう、黙って魔力を流しっぱなし。いつも通り、言葉数少なめ。雰囲気で場を制圧するタイプ。無言のプレッシャーが凄すぎて、逆に何してるのかこっちが不安になるレベル。

　けど、僕は剣。斬るしかない。やるしかない。

『……まぁ、でも、やるしかないよね』

　回想の中の自分が、ちょっとだけ格好良かったと思う。剣としての誇りとか、使命感とか、そういうのが確かにそこにはあった。

『記録、頼んだよ、ゴロウ！　僕がどれだけ華麗で勇敢だったか、未来永劫語り継げるようにね！』

「華麗はいいけど、さっきの三回転、ちょっとブレてたよ？」

『あれはアクロバットです！！　演出です！！　芸術です！！！』

　そんなアホな掛け合いをしながら――

　僕は飛び込んだ。ぬるぬるの、触手の渦の中へ。

　剣の“僕”が放った斬撃が、空気を切り裂いてベルゼバブブの触手を何本も吹き飛ばす。ぬるっ、べちゃっ、ずるっ……って音とともに、凍った粘液が弾け飛んで――

　そのとき、エレが戦場の奥から小さく呟いた。

「ぬるぬるには、氷が効く。……ティー、斬って凍らせて、お願い」

『そのテンション、もうちょっと切迫感出して！？　お願いっていうか、命かかってますけど！？』

　ぶつぶつ言いながらも、エレの冷気で凍りついた触手を狙って、僕はさらに深く切り込んでいった。

（……でも、今思えば、あの瞬間が一番、自分らしかったかもしれない）

　ふざけて、喋って、笑って。

　でも本気で戦ってた。

『いくよ、エレ！　氷と風で、一気に凍らせて砕く！』

「うむ……了解。お主の剣筋、氷と相性よし」

　やっぱりエレ様、冷静だけど話が早いんだよね。氷の魔力を纏った僕の刃は、風とともに光の軌跡を描く。

　そのとき、ベルゼバブブの中心核がぐらりと揺れて、触手が一斉に迫ってきた。

『今だぁぁあッ！！　“けもみみスラッシュ・改ッ！”』

　剣閃が空を裂き、氷が閃き、風がうなり、敵の身体が砕けていった。バリバリと凍結しながら、核へと迫っていく。命中したかどうか、僕には分からなかった。

「……だっさ」

『誰！？　今のツッコミ誰！？　ていうか決まってたでしょ！？』

　……まぁ、誰も言わなかったけど。

　――あのとき、あの場所では。

　みんな、本気だった。

　だから、僕も本気で斬った。

（……そう。だから、次も、きっと――）

　僕は一振りの剣として、この記憶を胸に焼きつけながら、今もなお、その続きを信じている。

『……さ、次のページはどんな戦いかな？』

　ふわりと舞う風の中で、ティーの意識は現実へと還っていった。

◇　◇　◇

エレ視点――

　目の前に広がるのは、混沌。災厄。要するに……面倒なやつである。

「……貴様なる存在、世界に不要。ついでに声も耳障りだ」

　エレは言った。冷たく、静かに、若干イラつきながら。

　封印陣の下では、吾郎が笑っている。なぜか本を広げながら。

『この展開、二巻分にはなるな……あ、表紙はエレでいこう！』

　あの奇妙な人間は、常に非力で、少し臭くて、でも誰よりもこの世界を愛していた。

　エレは、鼻を鳴らした。

「愛なぞ、戦力にはならん……されど！　それでも守ると誓ったのだ、エレは！」

　氷狼の名を冠する魔獣――

　その本気は伊達ではない。毛並みは輝き、爪にはアイシング効果、視線には魔王級の殺意（と冷気）を込めて、エレは吠える。

「エレは、ただの兵器じゃない！　主役にして、看板狼だ！　……たぶんな！」

　封印の結界では、サガが涼しい顔で五重結界を張っている。

　ティーは時間を“微調整”しながら踊っているし、吾郎は……封印されそうなベルゼバブブに向かって記念サインを要求している。

『ちょっとだけでいいから！　色紙もあるから！　ペンも太いの持ってきた！』

「くだらん！　黙れッ！」

　エレは吠えた。

　一番うるさいのはお主だと、心の中で二度ほど繰り返しながら。

　――だが、そのときだった。

　ベルゼバブブの“核”が封じられる寸前、吾郎が振り返って言った。

『エレ。また読ませてくれよな……俺の“最終話”、まだ描いてないからさ』

　……ズルい。

　その一言で、エレの咆哮は、一瞬だけ震えた。

「エレも……続きが読みたい！　だからこそ封じる！　絶対に！」

　そして最後の一角を、氷の魔力で完璧に閉じる。風が止み、空気が静まり返る。

　──そして次の瞬間。

　吾郎の姿は、そこにはなかった。

　残ったのは、ちょっと湿っぽいサイン色紙と、冷めた封印陣。

　ティーは剣の姿に戻ってサガの肩に立っていたが、どこか目元（？）が赤いように見えた。

　エレは黙って、封印の跡地を見つめていた。しんとした空の下で。

　だが――

『ねぇ、エレ。あの色紙さ……僕が持って帰っていい？　記念に』

「勝手にしろ！　だが一つだけ言う！　もし埃かぶらせたら、その瞬間に氷像にしてやる！」

　静寂の中、笑いがこぼれる。

　そしてその夜、誰もが少し泣いて、少し笑って、

　鍋は焦げて、ティーが落書きを始めて、サガが溜息をついた。

　いつも通りだった。

それが、いちばんの救いだった。

◇　◇　◇

ダヤン視点 ――《始まりの夜》

　──空が、なんか……ギシギシいってた。

　深夜、古びた薪小屋でゴロ寝していた俺は、蚊帳の中からムクリと起き上がった。

「……んあ？　なんか、変な音しない……？」

　そう呟きつつ、鼻を擦りながら辺りを見回す。風が止まり、虫の声もしない。いや、それ以前に――俺の寝袋の中に、スノーが入り込んでやがる。

『ふにゃ……くるしい……さつまいも……』

　寝言である。

「……お前、寝てるときも芋の夢なのかよ」

　しかし、それどころではなかった。

　焚き火はとうに消えたはずなのに、赤い残り火がゆらゆらしてる。煙出てないのに、なぜか“焼き芋っぽい匂い”がした。

「……やっぱ、なんかおかしい」

　仕方なくスノーを押し出し、よいしょと扉を開ける。

　その瞬間――

　夜空が、ミシ……っと音を立ててヒビ割れた。

「うわっ！　……は？」

　えっ何コレ？　どこぞのCG？　バグったゲームみたいに、空の端っこがガラスみたいにバリバリ割れて、そこから“黒い光”みたいなもんが染み出してきてる。

「なにこれ、バグった世界線？」

　俺はちょっとだけ後ずさった。そりゃそうだ。見上げた空から“地獄のパワーが漏れてくる”とか、ラノベでもやらん演出だ。

　そして、来た。

　脳天にドン。感情にバリバリ。なんかよくわからん“圧”が、脳内直撃してきた。

「……う、うわあああああ！？」

　しかも映像つきだ。

　誰かが、封印して、誰かが、ぶっ壊れて、誰かが、すごい顔で「やっちまったなぁ！」って叫んでた（たぶん幻覚）。

　音も匂いもなにもかもリアルで、けど全然意味がわからない。泣けるのに、オチがない。

「……な、なんだよこれ……ホラーか？　感動系か？　ジャンル不明か？」

　俺はその場に膝をついた。呼吸は荒く、目から勝手に涙が出てくる。鼻水も。たぶんそのうち耳からコンソメスープが出てきても驚かない。

　――これは、“残響”だ。

　世界のどこかで誰かが封印した“なにか”の……あとしまつ。

　その共鳴を、なぜか俺が喰らってる。なぜ俺なんだ。スノーじゃだめだったのか。

　（……なんだよこれ……始まりって……もっとこう、カッコよく登場するとこじゃないのかよ……）

　でも、確かにわかったことがある。

　これは“始まり”だ。

　俺の人生が、変な方向に転がり始めた――その、最初の夜だ。

　涙まみれの顔で空を見上げながら、俺は思った。

　「……誰かー……このバグ、修正してくれー……」

　答えなんか、返ってくるわけもなかった。

　けど、俺はその夜から変わり始めたのだ。たぶん。たぶん、な。

名前　袴田恭（ダヤン）

称号　異世界転移者

年齢　２９

レベル　１０

知力　５２５０

体力　３５０

魔力　９９９９

紋章術　なし

従属　黒氷狼マーヴェリック　魔剣ティルフィング　スカイラビット