第43話 女子高生たすけました。
目の前に安全靴のようなブーツが迫る。
おれは衝撃に備えて、目を強く瞑り歯を食いしばる。運がよければ、歯が折れるくらいで死にはしないかもしれない。
その時。
「やめなさい！！ 君たち！！」
俺と男達の間に警官が割って入った。
警官のすぐ後ろには、さっきの女の子がいる。
あれ、あの子は……。
…………。
俺は、そのまま気を失ってしまったらしい。
気がつくと目の前に、さっきの女の子の顔と胸が見えている。彼女は心配そうに俺のことを覗き込んでいた。
少しウェーブのかかったロングの後ろ髪が、俺の頬の辺りにかかり、ふわっと良い香りがする。
首の後ろが柔らかでじんわり温かい。
どうやら俺は、膝枕をされているようだ。
「目が覚めた。良かった」
俺が目を開けたからか、女の子は口を綻ばせ、安堵の表情をした。
俺は立ち上がる。
まだ頭がグラングランする。
痛っ……。
口を拭うと、手の甲に血がついた。
切れているようだ。痛い。
俺が目覚めたことに気づき、警官も駆け寄ってきた。トラブルの事情を聞かれ、被害届を出すかの確認をされる。
俺の方は、面倒だし事件にするつもりは毛頭なかったので、被害届はお断りして、ぼーっとしながら、今後の注意事項等の話を聞いていた。
俺には、そんなことよりも気になる事があるのだ。
『あの子、コンビニの子だよな？』
そう。どう見ても、あの無愛想ツンツン娘に見える。
女の子の方もヒアリングが終わったらしく、俺のところに駆け寄ってきた。
俺の前までくると、お辞儀をして深々と頭を下げる。そして顔をあげると、その表情は、俺のイメージとは真逆の、満面の笑みであった。
そして、これまたイメージとは掛け離れた明るく通る声でお礼を言ってくれた。
「さっきは助けてくれてありがとうございました。って、あれ？ ……お兄さん、コンビニにきてくれる人？」
この子、こんな声をしていたのか。
俺は頷いて顔を掻く。
それを見て、少女は微笑んで続ける。
「あぁ、やっぱり。あの、ウチの親が改めてお礼をしたいというので、連絡先教えてくれませんか？」
俺はやんわり断ったが、親御さんが律儀な人で、どうしてもと言われたらしい。
なので、電話番号を教えた。
すると、女の子はその場で、俺をメッセンジャーに登録したようだ。すぐに俺にもリストの確認がくる。
「承認お願いします。お兄さんのお名前は……ナギさんでいいですか？」
「あぁ」
「わたしは、みむら あおい っていいます。深いに市区町村の村でみむらです！！ あおいって呼んでください」
みむら？
俺はその名字に、聞き覚えがあった。
深いに村の『みむら』なんて名字、そうそういるはずがない。
それにあのキーホルダー……。
この子、もしかしたら、高校の恩人……、深村先輩の妹か何かなのだろうか。
……世の中は思った以上に狭いのかもしれない。
警察官の検証が一通り終わり、その場は解散となった。俺を殴った男2人は、パトカーに乗せられてどこかに連れて行かれた。
きっと、これから警察署でコッテリ絞られるのであろう。
おれは、トボトボと家に向かう。
すると、あおいちゃんが追いかけてきた。
ほんとうに、コンビニからは想像がつかない人懐っこさだ。
「ええと、あおいちゃん？ 俺は大丈夫だからさ。もう遅いから、早く帰りな」
あおいは、俺の目の前に回り込むと、下から覗き込むように、こちらを見上げる。
「年下なんで、呼び捨てでいいです。あおいって呼んでください。それとコレ」
そういってあおいは、何かのイラストがついた絆創膏を差し出した。
あおいは、自分の口のあたりを指さすジェスチャーをすると、肩にカバンを掛け直し、手を振りながら去っていった。
思いがけず、女子高生と知り合いになってしまった。
それにしても、さっきの膝枕。
柔らかくて、良い匂いだったなぁ。
……いかんいかん、ニヤニヤしているぞ。
俺には、まひるがいるのだ。
浮気なんてしたら、あの呪いの石ころで、どんな祟りがあることやら。怖すぎる。
すると、すぐに、あおいからメッセージが届いた。
「さっきは、本当に有難うございました。それと、さっきのナギさん。ちょっとカッコよかったです」
