第24話 まひるのおねがいごと。
———普通、フッた男に彼氏のフリを頼むか？
一瞬、心がざわついた。
でも、まひるも相当頼みづらそうにしている。
おれは咳払いをして、突き放したくなる臆病な衝動に蓋をした。そして、ちゃんとまひるの目を見て、事情を聞いてみることにした。
「どういう状況なの？」
すると、まひるは右手を左腕の二の腕のあたりに添えながら、俺の顎のあたりを見つめ、心細そうに言う。
「……うん。まず、ごめんなさい。ナギ君に頼むことが酷いことって分かってるんだ。でもね、演技でも、こういうのは他の子に頼みたくなかったの。その、わたし、友達もすくないし……」
えっ。
友達が少ない？
それ自体が意外だった。
おれが知ってるまひるは、街を歩くだけで友達100人できそうなタイプなのに。
まひるは、酷いことでも、話をすり替えたりせずに話してくれている。おれも真剣に聞かないといけないと思った。
まひるの話によると、ある男に、しつこく言い寄られているらしい。そして、相手がいるから受け入れられないと言っても、信じてもらえず、相手が先輩なこともあり、対応に困っているとのことだった。
たしかに、それなら。
彼氏（役）をたてるのがてっとりばやい。
大学の先輩ということは、まひると同じ大学か。
俺が中学の頃に、マヤに入ると豪語していた大学。
正直、今の俺は。
まひるにもその男にも、凄まじい劣等感を感じている。
小さく息をすると、まひるにかっこ悪い質問をする。
いや、これは一種の通過儀礼というべきか。
「なぁ、俺は大学行ってないじゃん。これってかっこ悪いことだと思うか？」
まひるは、即答する。
「そんなことない。だって、ナギ君、あんなに勉強できたじゃん。わたしなんかより全然。そんな風に思ったことないし、わたしと同じくらいの歳で社会で頑張ってるナギ君はすごいって、尊敬しているよ」
ありがとう。まひる。
肯定的な答えをくれるのは分かってたんだけど、まひるの言葉が欲しかった。
自分が本番で卑屈な態度をとらないために。
「そっか。おれも、まひるを尊敬しているよ。わかった。彼氏役をするよ」
まひるは俺に抱きついてくる。
相手というのは、十中八九、前の彼氏だろう。
……俺様のイケメンっぷりを見せつけてくれるわ！！
とりあえず、明日、会社に行ったらクズ先輩に相談しないと。
ところで、いつまでに心の準備をればいいんだろう。まひるに聞いてみる。
「んで、いつ紹介してくれるの？」
「再来週に学園祭があるから、その時がいいかなって。学祭なら学外の人が遊びに来ても自然だし」
おれは頷いた。
すると、まひるが俺から身体を離す。
「ナギ君、ありがとう。それで、何かお礼というか、わたしにして欲しいこととかない？」
おれはニヤニヤする。
この劣情。ED時代にはなかった新鮮な感情だ。
「そだな。んじゃあ、当面は『つるん』としたまひるでいてくれるか？ ……頬擦りした感覚が癖になっちゃってさ」
まひるは真っ赤になる。
「ばかっ、えっち！、変態！ ……それとあのマッサージのまた試してみてもいいよ？」
そんな意を決した表情で見つめられても……。
「いや、それはいいや……。あいつ（聖剣デンマー）は使命を終えて聖なる大地（箱）に封印したからな」
俺の脳裏に、デンマーの記憶がフラッシュバックする。
本当に大変だったのだ。
簡単にまとめると、デンマーの力で、淫魔サキュバスが覚醒して、俺はEDが再発しそうになり、まひるはお漏らしした。
思い出すだけでも身の毛がよだつ。
一番、恥ずかしい思いしたのはまひるなのに、タフだなぁ。
「あっ、まひる。デンマは箱にあるから、1人で暇な時にとか、使っていいから」
するとまひるは、一通りあたふたとした後、膨れる。
「使わないよ！！ ……たぶん」
それから半年の後、なぜか、デンマーは自然に壊れ、分別ゴミに出されるのだった。
