第16話 まひるの思惑。
「んっ、んっ。あん‥‥」
まひるが掠れた声を出す。
まひるは俺の上で前後にゆさゆさと揺れながら、猫のように身を屈めて唇を重ねてくる。そして、組み合わせるように手を繋ぐと、目を細め、俺の顔を慈しむように覗き込んできた。
「……どうしたの？ とても不安そうな顔をしているよ」
おれは嫉妬心を抑えられなくて、正直に気持ちを伝えた。
「だって、そんなチケット。普通に手に入らないじゃん。前の彼氏といくつもりだったのかなって思ったら悔しくて……俺たちセフレだし。嫉妬する資格なんてないのに」
すると、まひるは右手で姫毛のあたりを掻き上げる。その大きな瞳で、俺の目を見つめると、大切なものにでも触れるように、何度にも分けて、優しくキスをしてきた。
「……んっ」
舌の余韻を残して唇が離れる。
すると、まひるの吐息が俺の顔にかかった。
胸をすくようなミントの香り。
その清潔感溢れる香りが、陶酔してしまいそうな泥中から、俺を引き上げる。
「ばか……。わたしは、あなたとしかしないって言ったじゃない。ほんとうだよ？ でも、嫉妬してくれて嬉しい。君の不安な気持ち。解消させてあげる」
そういうと、まひるは優しく動き出す。
前へ後ろへと。
お互いの繋がりを確かめるように、汗ばむ肌を擦り合わせて、深く動く。
ほどなく、おれは限界になった。
すると、まひるはその体勢のまま余韻に浸るように息を吐き、グッと腰を沈めて、俺の顔を抱きしめてくれた。そして声を漏らす。
「かわいい……」
その言葉を聞いて俺は思い出した。
中学の時にマヤは俺の太った体型をみて同じ言葉を発したのだ。同じような口調、同じような表情で。
もしかしたら、あの時の言葉も今と同じような気持ちだったのだろうか。
俺が落ち着いたのを見計らって、まひるが甘い声で言葉を続ける。
「もう。本当はサプライズにしたかったんだけど、伝えるね。ナギくん、お誕生日おめでとう。あのチケットは君のために用意したんだよ？」
「え？」
「きみ、自分の誕生日忘れちゃったの？ 今日は君の誕生日だよ？」
そうだったのか。
自分のことなのに、すっかり忘れていた。
ここに誘ってくれたのも、俺の誕生日のためだったんだ。そして、あのチケット、きっと手に入れるのはすごく大変だったと思う。
それなのに、俺はくだらないやきもちを焼いてしまった。
ごめんね。
まひるは、そんな俺の様子をみると、またギュッと両腕を回すようにして頭を抱きしめた。そして、今度は俺の前髪のあたりに口を近づけ、囁く。
「君は泣き虫さんだなぁ」
「泣いてないし」
まひるが頭をナデナデしてくれる。
「うんうん。そうだね。それにしても、誕生日のお祝いがこんな体勢になっちゃったよ。もうちょっとロマンチックなのを予定してたんだけど……」
今日はまひるがお姉さん役の日なのかな。
俺はまひるに甘える。
「なぁ、まひる。もう一回しようよ」
「うん。いいよ。いっぱい愛して」
まひるが、また前後に動いてくれる。
おれはその様子を眺めながら、職場の先輩が言っていた言葉を思い出していた。
『凪。チケット代……割り勘でも相当だし、その子の奢りだったら、完全に愛されてるぞ。もう付き合った方がいいよ、お前ら』
先輩。
俺、この子にいっぱい酷いことしちゃったし、まだあの時のトラウマを引きずってるし。きっと、将来、この子の眩しさに付いていけなくなっちゃうし。
それに、恋愛NGのうちらの関係は、もし片思いだったらそこで終わっちゃうんです。
……だから、踏み出す勇気が出ないです。
すると、まひるが急に大声を出す。
「おにいちゃん！！ もうオープンの時間過ぎちゃってるっ！！」
まひるはシャツを直すとバタバタと車から降りる。
「ちょっと待てよ」
俺はスニーカーの踵を踏み付けながら、まひるに手を引かれて、入場口へ走るのだった。
