第５話 拾われて少し調べられましたが
前話は、死後転生し、孤児院に拾われました。
◇◇◇
見つけてくれたのは、シスターメアリーだったか。
彼女は栗毛のおっとりした娘、というか二十前後くらいの女性だ。
少し下がった緑の目が優しく穏やかそうに感じる。
メアリーがバスケットを抱えて、ドアをノックする。
「入れ」
歳を重ねているが張りのある女の声が聞こえた。
「連れて来ました」
「容態はどうだ？」
「問題ないように思えますが…」
「気になることがあるのか？」
「はい、笑いますが、泣きません」
「ははっ、手間いらずじゃないか？」
「さっき、おしめを替えたんですが、籠を叩いて、目線で教えてくれました」
「ワキャ？」（あちゃ！）
「三月くらいだろ？」
「と、思うんですが…」
「小人族の血が入って、ませてたりな…まあ、いい。
何か身元を表すものは？」
「この小さな札みたいなものが籠の中にありました」
名刺くらいの黒く煤けたプレート。
「文字が彫ってあるみたいだな…かなり精巧に彫られてる……何だ………？
ナニ？……ナニ？……
……ナっ…………！
こ、これは…。
メアリー、ちょっと外してくれ。
調べたいことができた。
ああ、その子は置いていっていい。
後でまた声を掛ける」
「…？は、はい、失礼します」
◇◇◇
マザーがプレートに手をかざし、目を瞑っている。
集中しているようだ。
さっきから同じことを何度も何度も繰り返している。
額に汗が浮かぶ。
「………
はぁっ…はぁっ…！
………
お、「オリハルコン」………。
初めてだ…随分を魔力持って行かれた。
後は文字か…」
マザーが書棚をずらし、何やらしている。
金庫みたいなものを開けてるんだろう。
古びた革を広げている。
「カ、いや、アか？ル、ル…レか。後はジだな。
おまえ「…ア、レ、ジ…」か？」
「アフアフアフ」
「そうかア、レ、ジだな？
神の言葉、原初文字だぞ。
文献的にはただのインチキと言われるが」
「ワキャキャ」
「おまえを鑑定したいのたが、よいか？」
「ワキャ」
マザーがオレの額に手を当てる。
体に何かが入ってくるようだ。
これが魔力か？
「………ダメだな…魔力が枯渇する。
普通、赤子を鑑定しても、なかなか正確な鑑定はできない。
赤子の未来は無限みたいなものだ。
直ぐに変わってしまう。
ただ鑑定自体はしやすいものなんだが…。
しかしおまえの場合、鑑定が途中で弾かれる。
ははっ、知ってるか？
「好奇心は猫を殺す」と聖典に記されている」
「アフアフアフ」（地球文化好きだなぁ）
「私は赤子相手に何言ってるんだ……。
この魔力ポーション、売れば一カ月の食費になる。
しかし私は別にこれを修道院に寄付したわけではない。
純然たる私物だ。
ただ、ならず者とかの撃退のため非常時用に置いていただけだ。
飲むべきか飲まざるべきか…うーむ…先程の純度の高さが見えないオリハルコン…聖剣と聖鎧しかありえない物質。
知りたい、知りたい、知りたいわー。
うむ、うむむむー…」
グビッ
魔力ポーションが空になった。
（自制心よえー）
「な、なんだその目つきは？
よいではないか？
私物だ、私物…ああ、くそ、やっちまった…どうしよう…いや…鑑定いくぞ！」
「アフアフ」
「……ダメだ……。もう一度！
………ダメだ……。もう一度！
………ダメだ……。これで最後じゃ、覚悟せい！
………なんじゃこりゃ！
こんな赤子……」
「アフ？」
「はぁーはぁー！ああー
…鑑定するんじゃなかった…壮絶に後悔したわ。
でも、私の研究からはこれはありか？…ありだな…」
「アフー？」
「アレジ、おまえ、やはり私の言ってることがかなりわかるか？」
「アフ…」.
「よいか。
おまえの称号は人に伝えてはならない。
わかるか？
また、おまえ自身も人に広く知られてはならない。よいか。
今はそのことだけを心に留めよ」
「アフ…キャッ」（デビ◯マンか…？）
「あ、そうだ、アレジの名も隠すか？
おまえの可能性はおまえの真名とも関わっている。
使い勝手がいいようにしておくか…」
「アフ…」
「………では………アレジ
おまえの仮の名は「アーレ」
光源、光の源という意味だ。よいか？」
「ダ！」
「………はぁー！…久々疲れ切ったわ…。
しかし、こんな幼子を置いていくなんて、なんて薄情な主神様か…。
……よく笑う子。
よい明日が迎えられますように」
