オークションの日
リア充、滅びろ。うーん喉が痛い。みんなリア充（獣）のせいだ！！！
「旦那様、妾と一緒に、見本市に行くのです！」
王女がいきなり入ってきて、ビシィ！！！と俺に指を突きつけた。お前、人のことをゆびさすなよな！
「ついに今度は新作のドールハウスが展示されるのです！」
知ってる。昨日までそれに取り掛かっていて徹夜続きだったし。
「最近、全然音沙汰がないと思っていたら、このような新作が出てくるとは！」
うーん、音沙汰がなかったのは、ご神体作りで忙しかったから。その合間でやっと仕上げたから。
「しかもしかもです。同時に、家のメイドさん、執事さんのフィギュアも出るのです！」
いや、その服作ったの俺だし。細かい作業で目がいまだに痛いんですけど。
「それが、この王国の見本市で出品されるなんて！！！！」
いや、やる気はなかったんだけど、ご神体作りがほぼ終わって、後はラムダ任せだから、ついでの仕事だし。
「さ、ご主人様、いきましょう！！！！」
うーん、眠い。
しかし、俺は引きずられて会場へと向かった。どうしてこうなった。
会場は、新作の噂を聞きつけたドールファンでいっぱいだ。まあ、仕方ないよね。スミス殿のドール人気、ものすごいから。
「新作のドールが見られるらしいですわ。」「私、絶対手に入れますわ！」「そういえば、今日、オークションで、新作のドールハウスの限定版が１点ドール付きで売り出されるそうですわ！」「絶対手に入れなくては！」
まあ、王女様だからな、手に入れちゃうんだろう。しかし、この間までカフェの作業場にあったとは知らないだろうな。そういえば、細かいレースなんか、クモ山さんの糸だぜ！スミス殿もこっちゃって、カーテンもドールのハンカチも下着までもがクモ山さんと子供たち作の糸だ。やれやれ。おかげでクモ山さんたちには、たくさん報酬を渡さなくちゃならなかったよ。
さすがに素晴らしい見本市だ。あ、やばい、向こうからライバル作家のレティーがやってきた。俺、あの人苦手なんだよな。悪い人じゃないんだけど。
王女も、レティーを見て顔が引きつっている。それゃ、セオドアと同じような体つきの大男が、赤いワンピースと金髪のウィッグじゃ、引くだろ。
「あんらー、タクトちゃんじゃないのー。あんた、なんで、向こうに行かないのさ。スミスさん、忙しそうだったわよーん。」
こいつが変なこと言う前にごまかそう。
「あ、レティー様、ご紹介いたします。こちら、私のフィアンセで、この国の王女でもあらせられるマーガレット様です。」
「おや〜おや、おや、おや〜！タクトちゃん、お、王女様とご一緒なのーすごいわ〜、王女さま、私、レティー・デ・ラソルエル・トーヤッテでございます。」
「うむ。知っておるぞ。トーヤッテ公爵。いや、そう呼ばれるのは、嫌だったんだっけかな。」
お、お前、公爵なのになにやってくれてんですか。単なる変態だっとずっと思っていたよ。
「ほほほほ。これからもよろしくお願いいたします。これは、私の、カタログでございます。」
お前、どんな分厚いカタログ、どっから出した。気のせいかもしれないけど、パンツの中から出したようなきがしたぞ！
「もちろん、もっておるとも。おぬしの可愛いお花さんアクセサリーシリーズは、私も集めておる。」
さすが王女様、なんでもご存知で。そうなんだよな。こいつのフィギュアは、イマイチだけど、アクセサリーは天下一品なんだよな。でも本人はなぜかフィギュアでやっていきたいようなんだけど。
「悪いが、これから愛しの旦那様とまわるでな。これからもよしなに、頼むぞ。あと、弟が泣いておったぞ。仕事が多すぎるとな。たまには手伝ってやれ！」
「お、おほほほほほほほほ。そそれでは。また〜。」
痛いところとつかれたのか汗を滝のように流して去っていったぞ。
「あやつ、人形の才能はないが、アクセサリーは天下一品。それ以上にすごいのが、領地の統治なのだが、そっちは弟に押し付けていきよる。困ったものじゃ。」
その時、鐘がなった。オークションの前に何か出し物があるらしい。
「皆様、お集まりいただきありがとうございます。我が王国が誇る吟遊詩人であり、今をときめくタクト様の弟子でもあるという歌手の方に今回はオークションの前の余興をお願いしております。では、どうぞ！」
は？俺の弟子？誰？ミリカじゃないしな。
「Hey, Yo. マイブロ、俺の魂の叫び、聞いてくれ、このくれ、な・い、に燃える俺の心、そして、この俺のところにきた、秋のころのたなごころの便り、俺を便りに、寒さの国よりの使者、それを見つめるのは拙者、俺のマイブロ、タクトへの誓い！地下、からの使者、死者、俺を騙すものは、隙間と隙間のニッチなフロウ！ニッチもサッチもいかねえ、俺へのブロウ！イエー！」
おおおおい！精霊王様、なにやっちゃってくれてんですか〜！みんなポカーン状態じゃないですか！もう〜〜〜〜〜！！！
俺に気がついた精霊王様は、親指を俺に立ててウィンクしたよ。もう〜！
そんなこんなのハプニングの後、オークションが始まった。
「では、オークションを始めます。まずは、レティー様の新作、雨の日の私。さあ、いかがでしょう！」
ゲ、あの私っていうのはレティか？雨の日の私というより、ゾンビになった泥人形っていうタイトルにした方がいいぞ。これは売れないと思ったら意外にも金貨４枚まで跳ね上がった。あ、ずるい。アクセサリー付きだったのか。あの人形、多分帰りにどこかで捨てられるな。いや、そんなことしないか。捨てたら呪われそうな造形だしな。
「くっ！金貨５枚！」
ケイト、お前なにしてんの！
では、金貨５枚で落札です。
ケイトは壇上に出て、金貨５枚を払って嬉々としてアクセサリーをつけると、階段をおりて行った。
「お、お客様、人形を！」
既にケイトは、消えていた。おお、その手があったか！
「え、えーーと、ちょっとしたハプニングがありましたが、あれは、騎士団のケイト様ですね。おたくまでお届けいたします。」
結局、呪いの人形からは逃れられなかったか。バチがあたったな。
オークションは、無事に進み後１点を残すのみとなった。そして、これこそが、今回の目玉の俺たちのドールハウスだ。
「さて、次は、もう紹介はいりますまい。最高のドール作家の新作、ついに、満を持して今、その姿を我々の前に明かしてくれます。新作のドールハウスです。どうぞ。」
ドールハウスの上に掛けられていたカバーが外されるとため息と賞賛の声があがった。
「ああああ、美しい。」「是非手に入れたいですわ。」「この限定版は無理でも、後で売られる商品は購入いたしますわ。」「どなたが、これを手に入れられるのでしょうか。」
そしてオークションは始まった。瞬く間に、金貨３０枚に跳ね上がった。その時点で、ケイトやアンなどは、諦めたらしい。それにしてもアン、お前、どこに隠れていやがった！あ、ケイトの隣には、精霊王様の婚約者。そういうことか。精霊王様つながりで、ここに来たんだな。後で叱ってやろう！
王女様の完勝かと思ったら、とんでもない伏兵がいた。金貨５０枚を予定していた落札価格は既に金貨２００枚になった。
「では、金貨、２００枚、さあ、いかがでしょう！」
「く、き、金貨、２１０枚！」
王女様、さっきまでは余裕で３０枚づつあげていたのに、ここに来て１０枚刻みか。
「も、もうお小遣いがないですわ！タクト殿、私に金貨１００枚貸すのです！」
「むちゃ言わないでください。今金貨２０枚しかありませんよ！」
「ぐぬぬぬぬ！」
向こうは代理人が余裕しゃくしゃくで受けている。
「では、こちらは、金貨３００枚で！」
どよめきが起こった。このドールハウス、限定ものであるとはいえ、すぐ後から似たものをすごく安く売り出すのだ。それを知っているからこそ、みんな諦めたのに。
王女がガックリとうなだれた。降参のようだ。
俺たちは帰路についた。王女は、口を真一文字に閉じている。泣くまいと必死だ。俺は家の近くで誰もいない小さな広場で王女に座るように促した。
「泣きたければ、泣いてもいいんだよ、あれと同じものを作家さんから手に入れてあげるから」
すると王女の目からぽろぽろぽろぽろ涙がこぼれた。俺はそれを拭いてあげた。
すると、王女は俺にすがって泣き始めた。始めはすすり泣きだったが、ちょっと本格的に泣き始め、そしてじきにおさまった。
「そんなに欲しかったの？あれ？」
「それはそうじゃ。だってあれは旦那様の新作だったから」
「え？い。いつから？？？？」
すると、王女は、抱きつきながら上目づかいで俺を見た。上目づかいと言ったが若干王女の方が背が高いきがする。
「この間、旦那様がハンモックで揺られて、めかけ共が次々に甘えに行ったのを見てムカムカしたから、作業場で落ち着こうと思ったのじゃ、そしたら、あのハウスがあったのじゃ、作りかけで」
「そうだったんだ。でもフィギュアは」
「もうわかっておる。スミス殿じゃな。旦那様の交友関係は把握しておる。城のことがわかってから、すべてがつまびらかになったような気がするのじゃ。なぜ、旦那様たちが、ご神体を作っているのかも。旦那様たちの腕を見込んでのことだとわかったのじゃ」
まあ、それだけじゃないんだけどね。
「いずれにせよ、あの旦那様のすばらしい作品。手に入れたかったのう。」
「まあ、似たもの、作ってあげるから」
「いや、いい。ここに本物があるからの。」
そして、王女は俺の唇にキスをした。長く、長く続く濃厚なキスだ。
「ふぅー」
王女の顔が赤い。
「何度もいうが、みんなは、側室じゃ。そして、妾が正妻じゃ。お主、あのサーシャのキスを受けた時、起きておったじゃろう！」
俺は狸寝入りを見透かされてドキドキした。
「妾は夜中に何度も起きて、旦那様を観察したからのう。すべて知っておる。本当に寝ているかどうかなど、知るのは朝飯前じゃ。まあ、その間、妾もちゅっちゅさせてもらったしの。他のみんなもちゅっちゅしておるぞ。」
そ、そうだったのか。俺はゲンナリした。
二人でならんで座ってると、王女が俺の方に頭をコツんと倒してきた。
「これからも末長くお願いするぞ。」
うーん、しかし俺は、いろいろショックで、なんだか疲れてゲンナりしていた。
家に帰ると驚きが待っていた。あのドールハウスが届けられていたのだ。そして、手紙が添えられていた。
『マーガレットよ、愛する娘よ。この素晴らしい芸術品を、誕生日に送る。パパより』
王様、あの代理人立てていたのは、あんたかい！
「お父様、私の誕生日、再来月なんだけど・・・・・・」
王女がポツリと呟く。それすらも間違っていたのかい！
俺が作ったものが、なぜか俺の元に返ってきました。そして、オークションの収益金で、孤児院での食事がたいそう豪華になったそうな。うーん、めでたしめでたし？
皆様、いつもお読みいただき、ありがとうございます。これからもよろしくお願いいたします。
