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橋本風乃(5)

学校から帰宅した風乃は、まず自分の部屋に入り、バッグを乱暴に床に投げた。いつものように制服を脱ぎ捨て、ショーツをチェックするために、ベッドに座り込んだ。

「……嘘でしょ。」

ショーツの股の部分に、小さな染みができていた。

「なんで……。」

朝、ちゃんとトイレに行ったのに。休み時間もできるだけ行くようにしたのに。授業中に意識して膀胱を気にしていたのに。

「どうして、ちゃんとできないの……？」

焦りと不安で心臓がドクドクと鳴る。これで何回目だろう。最初は気のせいかと思った。でも、毎日少しずつ増えてきている。授業中、なんとなく違和感を感じたときにはもう遅くて、気づいたときにはショーツが湿っている。

「これじゃ……幼稚園児と一緒じゃん……。」

目の奥が熱くなる。でも、泣きたくなかった。悔しかった。こんなことで涙を流したら、余計に子どもみたいじゃないか。

「なんとかしなきゃ……。」

でも、どうすればいいのかわからなかった。

「風乃ー？帰ったの？」

リビングからママの声がする。

「う、うん！今行く！」

慌ててスカートを直し、ショーツの染みを隠すように足をすり合わせる。バレたくない。このまま、なんとか誤魔化さないと。

「風乃、また……？」

お風呂の前で着替えを持っていたママが、ショーツを見て心配そうに顔を曇らせる。

「……っ！」

風乃はギュッと拳を握りしめ、視線を逸らした。

「大丈夫？」

ママは優しく声をかける。だけど、その優しさが今は辛い。

「……べつに。」

絞り出すように答えた。

ママは少しだけため息をついて、静かに風乃の手を取った。

「このままだと、体に負担がかかっちゃうから、病院に行こうか。きちんと見てもらうのが一番だよ。」

「病院……？」

風乃は驚いた。でも、拒否する気力もなかった。

「……わかった。」

小さくうなずいた。

病院の診察室は、思っていたよりも静かだった。

「過活動膀胱ですね。」

医師の言葉に、風乃は小さく瞬きをする。

「膀胱の動きが過敏になっているせいで、尿意を感じる前に漏れてしまうことがあるんです。ストレスや不安も原因のひとつですね。」

説明を聞きながら、風乃は心のどこかでホッとしていた。理由がわかったことで、少し気が楽になった。

「お薬を使いながら膀胱訓練をして、少しずつ改善していきましょう。」

医師が優しく言いながら、処方箋を手渡す。

ママは風乃の手をそっと握り、「一緒に頑張ろうね」と微笑んだ。

その言葉に、風乃は小さくうなずいた。

夕方、風乃はリビングでテレビを見ながらぼんやりしていた。

病院で診断がついたとはいえ、不安が消えたわけではない。薬を飲んだからといって、すぐに治るわけじゃないし、明日からも失敗するかもしれない。

「風乃、少しお話しようか？」

ママの声に、風乃は顔を上げる。

「今日、病院でいろいろ話したけれど……これからどうしていくか、少し考えないといけないわね。」

ママは慎重に言葉を選びながら続ける。

「お薬を使い始めても、まだ昼間の不安は残るかもしれない。」

風乃は小さく「うん……」と答えた。

昼間の失敗が続いていて、それが学校でどうなってしまうのかが怖かった。

「それでね……風乃、学校でのことも心配よね。」

ママの言葉に、風乃はドキリとする。

「もし昼間も失敗が続いてしまったら……やっぱり、おむつを使うしかないかもしれない。」

「えっ……？」

風乃は驚いて、ママを見た。

「そんなの嫌だよ。」

反射的に言葉が出た。

「もちろん、風乃が嫌な気持ちなのはわかる。でも、学校での失敗を避けるためには、それが一番の方法かもしれない。」

ママは優しく、でも真剣な目で風乃を見つめる。

「無理せず、少しずつ慣れていけばいいんじゃないかな？」

風乃はしばらく黙り込んだ。

たしかに、学校で失敗するのは嫌だった。想像するだけで、冷や汗が出そうになる。

「でも……みんなには知られたくない。」

小さな声で、風乃は言った。

「大丈夫、風乃。誰にも気づかれないように、工夫するから。」

ママは優しく微笑む。

「おむつは、一時的なサポート。しっかり治療を続ければ、きっと改善していくからね。」

風乃はゆっくりと息を吸った。

まだ、抵抗はある。でも――。

「……わかった。少しだけなら。」

そう、小さな声で答えた。