食エッセイ

コロッケうどん（2014年5月4日）

　昨日、池袋のサンシャイン60に行った。

　58階の「クルーズ・クルーズ」で、大学時代の恩師の定年退職記念パーティーがあったからだ。

　それに出席するため上京し、池袋駅に到着した私は、立ち食い蕎麦屋に行き、コロッケうどんを注文した。

　360円だった。

　出てきた品を見て、ひどく懐かしい思いがした。

　この色。

　この香り。

　この味。

　まさしく東京のうどんだ。

　東京のうどんのつゆは黒いとよくいわれるが、実際には黒というより、ごく濃い赤色というほうが当たっているかもしれない。

　甘くてからくて、それでいてしっかりだしの味もして、独特のおいしさがある。

　東京に美味は多いが、似たようなものはよそでも食べられる。

　しかしこのうどんだけは東京に来たときでなければ食べられない。

　学生時代の思い出にひたりながら、一杯のうどんを楽しんだ。

　それからサンシャイン・シティーに向かったが、まだ時間があったので水族館に寄った。

　家族連れであふれかえる連休のサンシャイン水族館にスーツ姿の私はいささか浮いていたかもしれない。

　娘への土産に、小さなカワウソのぬいぐるみを買った。

　やがてパーティーの時間が来た。

　恩師と再会し、同門の仲間たちと言葉をかわし、楽しいひとときをすごしたのだった。

　なお、旅の中で食についてのアイデアを二つ得た。

　一つは味の表現についてであり、一つは料理方法についてである。

　これはここでは紹介しない。

　老騎士の書籍版に生かすつもりである。

（2014年5月4日執筆）