食エッセイ

スッポンの内臓（2014年4月5日）

　昨年の12月のことである。

　ある会議の打ち上げでスッポン料理を食べに行った。

　スッポン。

　関西では昔から「まる」ともいう。

　スッポン鍋なら「まる鍋」と呼ぶわけである。

　丸っこいシルエットだからかと思っていたが、中国で「円菜」あるいは「団魚」と呼ぶのに由来するという説もあるようだ。

　最初に赤ワインで割った生き血を飲む。

　次に黒盆に載った内臓が供された。

　新鮮な内臓は、実に美しい。

　メスだったとみえて、卵があった。

　これは数があるので全員にあたる。

　黄色くてつやつやして宝石のようだ。

　こりっとしてぷにっとしてぷるぷるである。

　そのほか、肝臓、心臓、腎臓などを分け合いつつ食べる。

「胆嚢、食べはりまっか？」

　と、仲居さん。

　なんで食べるかどうかを訊くのだろうと思ったが、あとで調べたところでは、スッポンの胆嚢は「苦玉」とも呼ばれ、「食用にはしない」ともされているらしい。

　みんな遠慮したので、私が食べることになった。

「絶対につぶしたらあきまへんで。丸ごとつるっと飲み込んでや」

　つるっと飲み込んで冷酒で流し込んだ。

　喉を通りすぎる感触がつるっとして、それはそれで面白い。

　ところで、このスッポンの胆嚢。

　食すれば胆嚢の働きがよくなるという。

　牛の内臓を食べるときなどでも、人間の体の悪い所があるとき、同じ部位を食べれば調子よくなる、などとはよく聞く話である。

　スッポンの胆嚢は特に効果が高い、と信じられているようだ。

「どうや。支援BIS君。胆嚢の調子はようなったか」

「さあ。どうでしょう。よくなったような気もします。でも、何年か前に胆石で苦しんで、胆嚢は摘出したので、効果はないんじゃないでしょうか」

「あかんがな。誰やこいつに食べさせたんは」

（2014年4月5日執筆）