第四十一話
「そろそろ頃合いかのお。江戸の正信の倅にも指示を出せ」
徳川家康は駿府より出陣した。ゆっくりを進軍し、後続の江戸から出陣する幕府軍と合流して、大坂に布陣する予定であった。
駿府に潜ませていた乱破からの情報が大坂へ到着するやいなや僕は軍議の開催を要請した。
軍議は原則十一名によって決定される。豊臣秀頼公、千姫様、浮田英以江（宇喜多秀家）、真田大助、大野治長、大野治房、明石全登、後藤基次、真田信繁、長曾我部盛親、毛利勝永の十一名である。
全員が集まったところで僕は言った。
「駿府に派遣した乱破から連絡がありました。大御所の軍は西に向かって進軍を開始したそうです。江戸においても軍の編成を急いでいる、との事です。追って江戸からも出陣するのは間違いないでしょう。幕府の軍は専攻する大御所の軍と合流して、大坂に布陣するでしょう」
各人の反応は、恐れを抱く者、闘志を沸き上がらせる者、静かに自らのやるべき事をやろうとする者と様々だ。僕は秀頼公と千姫様の様子を窺った。何の動揺も見られない、まさに明鏡止水の心境である様に思われた。
「この数か月、大坂城の防御能力の向上に努めて参りました。外堀と内堀のない状態ではありますが、防御においては遜色無い状態まで戻っているかと思います。これらを前提として、皆さんに忌憚の無い意見をお願いいたします」
「やはり帰って来る城が堅固だと安心して戦えるというものだな」
長曾我部さんが言った。一同、それに頷いた。
「それはそうですね」
「それならば、この城をもっと有効に使いませんか？」
「どういう事ですか」
「はじめは全軍城内にとどまっておくのです。敵はこの天守に向かって殺到する筈です。しかし、我等が作った罠に引っ掛かり敵がひるんだところで、満を持して我が軍の騎馬兵・歩兵を投入します。さすれば敵に多大なる被害を与える事が出来ます。そうなれば、敵もおいそれと攻撃出来なくなります」
「その意見について、私は反対します。確かにその策は実施すれば、成功する可能性は極めて高いと思います。しかし、それは我等の手の内を敵方に見せてしまう事になります。次の攻撃の際には必ず対策を取って来る筈です。そして、必ず長期戦になります。長期戦は必ず少数側が不利になります。迂闊に籠城戦もどきを実施する事には反対です」
「考えてもみて下さい。我々は豊臣の世に戻す為にここに集まり、戦っているのです。その象徴である秀頼公に何かあってからでは遅いのです。子供達もまだ幼い。危険については極力避けるべきです」
何なんだ、この意見は。こんな意見を出す為に、淀の方を殺した訳ではない。これでは、僕が学んだ歴史のままになってしまう。
コホン。千姫様が咳払いをした。早くこの籠城戦への流れから脱却しろ、という僕への合図だろう。
「皆さん、二十数年前の小田原城のことを思い出して下さい。天下の名城と呼ばれた小田原城をもってしても、十重二十重に敵に包囲されれば、結局は降伏する事になるのです。当時の小田原城に比べて、この城は万全だとは思われません」
「真田大助殿、あなたは今何を言っておられるのか、わかっているのか。この2ヶ月というものあなたの指示で、我等は大坂城の改修に尽力した、と思っている。それなのに、何だ。まるで此度の改修が役に立たぬと言っておられるではないか。我等の仕事は無駄だったのか？」
「そうは言っておりません。使い方がまずい、と言っているのです」
「ならば、今の大阪城の全てを用いて勝って見せよ！」
僕はどこで間違ったのだろう？何故皆の怒りを買っているのかわからなかった。父上もそう思っているのだろうか？
「味方の軍師を悪し様に言っても、得るものは何も無いぞ。・・・小田原城攻めには儂も参戦していたから言うが、北条は小田原城の堅固さに慢心していた。汝らの話しぶりは、あの時の北条と同じよ。しかも、この城は外堀・内堀を約定により埋め立てられている。大御所ならこの城を攻略することは造作無いだろう」
「浮田殿、そなたはそこの小僧によって引き立てられた身ではないか。その事に恩義を感じて、そいつの意見に味方しているのではないか？」
「おいおい、お主達正気で言っているのか？」
「・・・わかった。ならば多数決で決めようではないか」
こうして籠城戦を行うべきか否かで多数決が行われた。秀頼公及び千姫様を除く九名で行われ。五（大野治長、大野治房、長曾我部盛親、後藤基次、毛利勝永）対四（浮田英以江、真田大助、真田信繁、明石全登）で籠城戦が可決されてしまった。
「次回の軍議までに、軍師の責任として勝てる施策を考えて来る様に」
捨て台詞を残して、籠城戦派は退室していく。
「何かとんでもない展開になって来たな」
英以江さんは飄々とした態度で、頭をぽりぽりと掻きながら言った。
「そうですね。皆さん、籠城戦が不利である事は知っている筈なのに、軍議はこの様な情け無い結果となりました。ひょっとしたら、中に徳川の内通者がいたのかもしれません」
「それで内通者を見つけて、籠城戦をやめるのか？」
「内通者を見つける事はしません」
「何で見つけないの？戦に負けたら、あなたは死ぬのよ！」
千姫が怒気を込めた口調で言った。
「豊臣は、そしてこの城は言わば穴が開いて沈みかけた船です。ここで手を止めて、穴を開けた犯人を捜している場合ではありません。全員で協力して、穴を塞ぐ事が第一です。優先順位を誤ってはいけません。・・・それに内通者を、徳川に走らせない方法はあるのです」
「そんな方法があるのか？」
「あります。勝てばいいんです。籠城戦で徳川に勝てばいいんです。そうすれば、内通者も豊臣の重鎮として働くでしょう」
「どうやって勝つつもりなんだ？」
「それは今から考えます」
まだ、諦める訳にはいかない。
