ラブレター ６
「赤瀬、追え！」
その時、万事先輩の声が聞こえた。
「追え、赤瀬！」
内蔵先輩の声もだ。
「追うんだ、赤瀬！」
「追えよ、赤瀬！」
「追いたまえ、赤瀬！」
え、いつの間にか紀夫も黄牙も兆紀も近くにいる。
なんで？
いや、驚いている場合じゃない。
「追いなさい、赤瀬！」
華南にもそう言われた。
言われなくても、そうしないと！
俺は走った。
全力ダッシュで、林菜に追いつけ。
走って、走って、走り続ける。
常に全力疾走だ。全ては林菜に追いつくため。
また林菜に会うため。
林菜ともっと話をするため。
林菜は逃げたけど、俺は林菜を、追いたい。
そして、何かを言いたい。
俺は、俺は。
たぶん、俺には今も、そしてこれからも、林菜が必要だ。
「林菜！」
みんなから大分離れたところで、やっと林菜に追いつく。
まずは、手を握る。
「お願い、止まって！」
けど、振り払われる。
「赤瀬君、来ないで！」
「俺は林菜が好きだ！」
今度は、両手でつかまえて、抱きしめる。
すると、林菜はやっと止まってくれた。
「赤瀬君」
「林菜。ごめん」
きっと、林菜が走り出した原因は俺だ。だから謝る。
「謝らないで、ください。あの、赤瀬君」
「何、林菜？」
「赤瀬君が、もし赤瀬君が恋人を見つけた時、その人は、どんな人がいいですか？」
それは、どんな質問なんだろう？
「やさしい人？ きれいな人？ 強い人？ 守りたい人？ それとも」
いいや、手紙を送って、逃げたいって思われて、でもつかまえたら、そのままもしもの話なんかしてくれて。
俺で、林菜はこんなに取り乱しているんだ。きっと林菜は、俺にかけられたい言葉があるはずなんだ。
だから、頼む。きっと、この言葉であっててくれ。
「林菜だよ」
林菜の体が、ピクッと震えた。
「恋人が林菜だったら、それが一番幸せだ」
「私も」
ああ、良かった。
間違ってなかった。
「私も赤瀬君が私の恋人だったら、一番幸せです」
林菜が俺の腕の中で動いた。そして顔を俺の胸にうずめようとして、更に弱い力で抱きつかれる。
「少しの間、見ないでください」
「うん」
「さっきから全然、涙が止まらないんです」
「ああ、ごめん」
「謝らないでください」
「ごめん」
「謝らないで」
「ああ、うん」
「赤瀬君」
「うん」
「大好きです」
「俺もだ。大好きだ、林菜」
そう言い合って、抱きしめ合う。
本当は、踊って仲良くなって、イベントが終わる。っていう予想だったんだけど。
なんだか現実は予想をひっくり返して、すっごいサプライズを用意してくれていた。
でも、俺。
何も林菜を泣かせることはなかったんじゃないかなあ？
逃げ出さられることも、かなりアウトだと思う。
自分の不甲斐なさが嫌になって、でもどうしようもなくて、軽く凹んだ。
それでも、林菜が腕の中にいてくれて、凄く安心したけど、終わりよければ全てよしってわけには、いかない感じだ。
