入学 ２０
「ふむ。では次は俺か。俺の話題も結構短めだ。皆、いつも通りジュースを飲んでくれ」
内蔵先輩にすすめられて、俺達は一度皆で飲み物を飲む。
その後、内蔵先輩がぽつりと言った。
「この中で一番飲んでいる時間が短かった者が、ゲームで二連敗する」
ここで完全に、部屋の空気が凍った。
「つ、次の話いきましょう」
かろうじて俺が、そう言う。
「お、お待ち下さい。内蔵先輩、それはなんですの。というか、それは内蔵先輩だけ有利な話では？」
ああ、華南がくってかかってしまった。スルーすればいいのに。
「残念ながら、俺も普通に飲んだ。そして、俺の予言は結構あたる。だから、結構信頼していい」
「信頼できるような内容ではありません！」
「あらあ。その様子だと、華南が一番早く一口飲んだということかしら？」
「うっ」
兆子先輩の言葉を聞いて、華南がうめく。しかし、すぐに気を取り直した。
「そ、そうかもしれませんが、私はそんな話信じませんわ。ゲームに二連敗。ありえません」
「そう。じゃあ。後が楽しみ」
「？」
「次は由真、話してくれ」
由真先輩の謎のセリフはスルーされ、内蔵先輩が話をすすめようとする。
「わかった。じゃあ、これは友達の友達から聞いた話なんだけど」
それはきっと、自分の話では？
一瞬そう思ったが、ここは素直に聞くことにした。
「ある町では毎晩、公園にたくさんの猫が集まって周回を開くの。で、そこに近づいた人は猫に襲われるって噂があって。その友達は噂の真偽を確かめるためにその集会に行ってみることにしたの」
なんか由真先輩の話、雰囲気あるなあ。
「夜、公園に行くとすぐに猫を見つけられた。そのまま公園の中を歩いてみると、だんだん猫が寄ってくる。つかず離れずの距離で、何匹もただこちらを見つめてくる。そして、ある程度公園の中に入ったところで、突然猫が一斉ににゃーにゃー鳴き出した。四方八方からの鳴き声が、友達だけに向けられて、その子は、もうこれ以上はまずい。と思ったそうよ。でも、まだおそわれていないという余裕を頼りの綱にして、更に先に進んでしまった。すると突然、一匹の猫がその子の前に現れた。その猫は不思議なことに、人間の顔をしていた。驚いている間に、猫は人の言葉でしゃべった。お前はもう、帰れない。その後のことは、何も憶えていないそうよ。ただ、気がついたら病院のベッドで寝ていたらしいわ」
これまた、なんとも反応しづらい話をされてしまった。というか、怪談？
いや、反応のしづらさなら、今のところ誰も負けてないか。
「ぬわっはっはっは。相変わらず由真の怪談はなかなか雰囲気あるな！」
「褒め言葉としていただいておく」
由真先輩は腕を組んでそう言った。
「こ、怖い話なら怖い話をすると、言ってほしかったです」
華南はそう言って、若干震えていた。
「華南、お菓子食べる？」
「い、いいえ。今は結構」
一応気をつかって話しかけたんだけど、俺あんまり役に立ってないな。
