２５ 『奇怪星』
甲冑ゴーレムが俺に向かって突っ込んでくる。
化け猫よりは遅い。
だが、今まで見てきた相手の中で、奴の次に速い。
俺が言えた義理じゃないが、尋常じゃない防御力持ってるくせにスピードもあるとか反則だろ！
「━━━━━━━」
甲冑ゴーレムが横薙ぎに剣を振るう。
この一閃も速い。
奴の身長は黒ゴーレムよりひと回り大きい、約五メートル半。
その巨体に見合う巨剣を使ってるくせに、チャラ男の何倍もの剣速だ。
「ふっ！」
俺はそれを盾で受ける。
専用装備で体重を激増してもなお、ふっ飛ばされそうなほどに重い剣。
サイズ差の暴力。
武器スキルも必殺スキルを使えない俺じゃ、専用装備という工夫をしても、まだ埋めきれない隔たり。
だが、対処法はある。
超凄い盾を手に入れたからって、真正面からしか敵の攻撃を受けてはいけないというルールはない！
俺は憑依してからの半年で鍛えた技術と、少しずつ戻ってきているユリアの感覚を合わせた技術で、甲冑ゴーレムの剣を盾で受け流した。
やっぱり武器スキルの有無なのか、昔のユリアには到底及ばない技術だ。
それでも専用装備によって、前までとは比べものにならないくらい重心が安定した今なら、この程度の攻撃を受け流すのは容易い！
たとえ相手に劣っていようと、重さは強さ！
足りない重さは、技術とチートで埋める！
「ハァアアアア！！！」
そして、受け流しからの反撃！
今まで見てきたゴーレムは、共通して胸の奥に核である魔石があった。
なら、多分ダンジョンボスでもそれは変わらないだろう。
故に、胸の中心を目掛けて、大剣での全力の突き！
「ッ！？」
が、それは弾かれた。
攻撃直後だったから盾は間に合ってない。
純粋に胸部装甲の頑丈さと分厚さによって防がれた。
俺の一撃は、胸部装甲を僅かに削って亀裂を入れることしかできなかったのだ。
短かったな、俺の剣術無双タイム……。
ちくしょう！
胸部装甲のくせに硬くて分厚いとか、少しはおっぱい様を見習え！
だが、少しでも亀裂が入ったのなら！
「ミーシャ！！」
「『火炎球』！！」
後方のミーシャから、間髪入れずに援護の火球が飛んでくる。
俺相手ならいくら誤射しても大丈夫だと、半年一緒にいるうちに学んだからこその強気の攻めだ。
かなりの魔力が込められた火球が、俺がヒビを入れた箇所に寸分違わず命中し、炸裂。
甲冑ゴーレムの巨体がのけ反り、亀裂が大きく……とまでは言えないが、少しは広がった。
よし！ この繰り返しを続ければ、勝てない相手じゃねぇ！
それに……
「アッハッハ！ 本当にお強い！ これは今のうちに始末しておかないと、我々にとって多大な不利益になってしまいそうですねぇ！」
「何を笑ってやがる……！」
「さっきから、さんざん調子に乗りやがって！ ぶっ飛ばしたらぁ！！」
俺達が甲冑ゴーレムの相手を引き受けたことで、回復を含めて態勢を立て直せた良い奴らが、高みの見物を決め込むピエロに向かっていった。
『奇怪星』トリックスター。
俺の朧気な記憶が確かなら、使役する奴が強いだけで、本人は大して強くないタイプだったはず。
そもそも八凶星は上位の三人以外、まだ未熟な勇者が倒すことになる序盤〜中盤の敵だ。
こうして手駒を俺達が引き受けてる状態なら、良い奴らで勝てるかもしれない。
そうなってくれれば、言うこと無し。
よっしゃ！ いったれ！！
「あ〜さ〜は〜か〜！」
ピエロが指揮者のように手を振り上げる。
その瞬間、地面から生えるようにゴーレムの軍勢が出現した。
さっき俺が倒したのと同じ奴らが、当たり前のようにリスポーンした。
ウッソだろ、おい！？
あんな簡単に復活するんじゃ、俺の無双劇はなんだったんだ！？
「ダンジョンボスを支配下に置くということは、ダンジョンの全てを支配下に置くことと同義なんですよ〜！ この程度の芸当は朝飯前！ ざ〜〜〜んねんでした！」
うっぜぇ！！
しかも、ウザい上に、めんどくせぇ！！
「さぁて！ ちょっと本気出しましょうか！」
ピエロが腕を振る。
指揮者のように腕を振る。
ゴーレム達はそれに導かれるように動き、綺麗な陣形を組んでコンビネーションプレイをし始めた。
「くっ……！」
「『反抗の盾』！！ ぐへっ！？」
「『迸れ、雷撃の鞭……きゃあ！？」
「ワルビールさん！？ アドリーヌさん！？」
「『癒しの天使よ、慈愛の御手を彼の者に触れよ』！ ━━『治癒』！！」
一糸乱れぬ連携の前に良い奴らが追い詰められ、戦闘開始かれ僅かな時間で、カナンの回復魔法が何度も何度も必要な事態に陥ってる。
くそっ！ 誘導薬が効いてねぇ！
俺の方に突っ込んできて無駄死にしてくれる奴は一体もおらず、ゴーレムどもは良い奴らだけに狙いを定めやがった！
「う〜ん！ 我が主より賜った手駒達と遜色ない操作感！ マーベラス！」
ピエロが笑う。
あの野郎、調子に乗りやがって！！
「！？ 避けて、ミーシャさん！！」
「え？」
「ッッ！！」
その時、いきなりラウンが大声を上げ、ピエロがニヤリと、調子に乗ってるのは別種の笑みを浮かべた。
嫌な予感を覚えたユリアの感覚が反射で体を動かし、甲冑ゴーレムの相手を放り出して、ダッシュでミーシャを抱きかかえる。
次の瞬間、真上から飛来した矢が、ミーシャを庇った俺の鎧の肩を叩いた。
「！？ なんで……！？ 天井に罠！？」
ミーシャが上を見上げて驚愕の声を上げる。
言われて俺も見上げてみれば、確かにそこにはラウンに教え込まれた罠の一つがあった。
不自然に天井から突き出した、矢を射出する罠が。
「おや？ 初見で防がれましたか。やりますね〜。じゃあ、これでどうです！」
ピエロが腕を振るう。
部屋のあちこちから同じ罠が生えてきた。
おいおい、マジか！？
「名づけて、『矢の雨』！」
全方位から矢が射出される。
ダンジョンそのものが俺達に牙を剥く。
そこで、俺は奴の直前の言葉を思い出した。
『ダンジョンボスを支配下に置くということは、ダンジョンの全てを支配下に置くことと同義』
あの言葉に一切の誇張は無かった。
ここはもう、攻略難度Ｂの迷宮じゃない。
知恵ある者の悪意によって強化された、小さな『魔王城』だ。
『奇怪星』トリックスター。
画面越しだと忘れる程度の敵。
そんな奴ですら、現実で相手にしてみると、とんでもなく厄介で、俺は奥歯を噛み締めた。
