第6話 ウォルター
俺がこれからサポートするのは、ウォルター・コールドウェルというヤツだ。
154.2アッシュ(185cm)という恵まれた長身を誇っているが、なぜか筋肉や贅肉が付きにくい体のようで、とても痩せている。
ただ、こいつの前でヒョロガリという言葉は禁句だ。絶対に殴りかかってくる。
しかし、素手での殴り合いはめっぽう弱い。それでも相手かまわず殴り掛かるものだから、あちこちでボコボコにされていた。
そんなコンプレックスのためか、ウォルターの愛機は両手持ちの重たいハンマーを振り回すデストロイヤースタイルだ。
屈強な肉体を得たウォルターは正に水を得た魚で、攻撃が当たりさえすれば必ず敵を粉砕する、一撃必殺の強力なアタッカーになっていた。
ただ、敵が素早い動きで回避に専念するようになると、対応に苦慮する場面もある。今相手にしている敵が正にそのタイプだ。
俺はしばらく様子を見て、サポートの最適なチャンスをうかがう。そうすると、ウォルターの大振りを避けようとして後ろに飛び退った隙を見逃さず、盾を掲げて車体ごと衝突させた。
いかに機動力に優れたタイプといえども、空中にいる一瞬だけは回避不能になる。案の定、敵は横転し、動きを止める。
それを見逃すほどウォルターは甘くない。巨大な愛用のハンマーがうなりをあげて命中し、敵を粉砕する。ほどなくして、ウォルターからの近距離レーザー通信が入る。
「今回も助かったぜ。やっぱり、お前がいると安心して大振りできるから気持ちいいな」
俺はそれに肩をすくめながら返答する。
「まあ、俺はお前みたいに効率よく敵を倒せないからな。ちまちまと削るくらいが関の山さ」
「そんなに謙遜するなって。お前がいるのといないのとでは、俺の撃破率がダンチなんだからよ」
俺が近くにいると、ウォルターは決まって隙を作る。俺を信頼してくれているのはうれしいのだが、もうちょっと警戒してほしい。
やはりというか、案の定、背中の方向から敵のデストロイヤースタイルが迫ってきている。しかし、ウォルターは安心しきっているようで、ピクリとも反応しない。
「信頼してくれているのはうれしいさ。でも、もうちょっとは、警戒も、して、くれ、よっと」
俺は素早く機体をウォルターの後ろに滑り込ませる。
敵の武器は両手持ちの斧だ。まともに受けたら盾ごと持っていかれるだろう。そのため、真正面から受け止めるのではなく、盾を横に振り回し、横方向から力を加えて斧を弾き飛ばす。
その衝撃で敵の体勢が流れ、崩れる。
その直後、ウォルターのハンマーが操縦席のある頭部にあたる部分にめり込み、粉砕した。
「まあ、そういうな。戦場では気が抜けるときに抜いておかないと、最後まで立っていられなくなるからな」
そう言ってウォルターはイイ笑みを浮かべ、親指を立てる。
俺はそれに苦笑を返し、次の行動について指示を出す。
「もうちょっとセシィの側によって、敵を排除していてくれ」
「了解。で、お前はいつもの子守りか？」
「ああ。ま、アイツは俺にサポートされても、苦々しい思いをするだけだろうが」
俺達は苦笑しあい、俺はすぐさま、小隊の最後のメンバーのもとへと急いだ。
