また彼とめぐり合ったなら

作者：朝寝雲

【お題】赤帽子・待ち合わせ・実りの秋

お題を出していただき、物語をつくりました。

　また実りの秋になったら、待ち合わせて、ここで会いましょう。

　その赤帽子かぶってきてくださいね。

　そう言って私たちは別れた。

　あれからどれくらいの日々がたったのだろう。いくら待っても実りの秋は訪れない。不作の秋ばかりだった。

　今年こそ。今年こそ。

　そう思って心は焦るばかりだけど、実りの秋は来てはくれない。

　彼は今、何をしているのだろう。どの空の下どこでどんな人と、どんな生活を送っているのだろう。

　・・・私の事まだ覚えててくれてるだろうか。

　私の心も揺れる瞬間がある。素敵な出会いがあった。彼らはとても優しくて、楽しくて。

　私は彼らと笑いあう。その瞬間、赤帽子の彼のことを忘れていることに、後で気づき後悔を感じる。罪悪感を感じる。

　でも、

　きっと赤帽子の彼だって、私の事なんか忘れて楽しく暮らしてるんじゃないか？

　だからおあいこだ。実りの秋なんて、もう来なくていい。

　そう考えようとするけれど、やっぱりダメ。彼のことを忘れられなかった。

　早く実りの秋がくればいい。その時がきたら、いったい何を言おう。何をしよう。

　そもそも私たちは出会ってから、何をしていたのだっけ。何が楽しかったのだっけ。

　私はそれが思い出せない。

　それだけの年月がたってしまっていたのだろうか。でも本当に年月が私の記憶を奪っていったのかな？　赤帽子の彼なんて本当にいたのかな？

　それが知りたい。

　ああ。早く実りの秋、やってきて。

　私の中から彼が完全に消えてしまう前に。

　・・・ある日、私はふと気づく。実りの秋がきていることに。

　急いで行こう。あの場所へ。

　あれ？　どこへ？　どこだった？　思い出せない。

　駆け回る。早く、早くしないと。実りの秋が終わってしまう。その前にあの場所へ。あの人の元へ。

　・・・ダメだ。思い出せない。そしてもう足が動かない。私は倒れ込んだ。

「大丈夫ですか？」

　声がかかる。顔をあげる。彼がそこにいた。全てが思い出される。

「ええ、大丈夫。お久しぶりですね」

「はい。でも・・・あれからそんなに時間がたっていない気もするのです」

　私もそんな気がしていた。

「実はね。僕はずるいのです。あの日から、ずっとここで待ち続けていたのです。だからでしょうか、あなたを1日も忘れることはありませんでした」

「ごめんなさい。告白します。私はあなたのことを忘れる事がありました。それどころか、あなたが本当にいたのかどうかもわからなくなる事がありました」

「そうか！　だから僕は僕が何者かわからなくなることがあったのか」

　なるほど。私たちは二人で一つのものなのだろう。お互いが、お互いを思いあわなければ、相手が消えてしまう。そんな在り方。

「これからはずっと一緒にいましょう」

　それは、実りの秋の2度目の約束。

※物語と関係ありませんが、ペンネームを変えようと考えています。鳥公方で覚えてくださった方にはご迷惑をおかけします。