第38話「言葉ではなく、剣で語れ」
ノワール――「もう一つのゼロ」。
その剣は冷たく、理に従って振るわれる。
だが、カイルは信じている。
人と人が向き合うとき、本当に語るべきものは――言葉ではなく、「想い」だと。
斬撃と斬撃がぶつかるたび、金属が鳴き、火花が空を裂く。
「……重いな、お前の剣……」
カイルは歯を食いしばり、ノワールの黒刃を受け止めた。
一撃ごとに、体の奥まで震えるような“圧”が響いてくる。
「あなたの剣も、迷っている。そんな剣じゃ私には届かないわ」
「だったら……見せてやるさ。俺の“決意”を――！」
カイルが地を蹴り、踏み込み、斬り上げる。
だが、ノワールは一歩も動かず、それを真正面から受け止めた。
「無駄よ。私は、あなたのように揺らがない」
「本当かよ。だったら、なんでそんな顔してる……！」
一瞬、ノワールの瞳が揺れた。
カイルはその隙を逃さなかった。
その刹那、彼の“コード”が発動する――
《Code Execution：LINK SLASH》
剣が、光をまとった。
ノワールが目を見開く。
「リンク……？」
「そうだよ、“繋がる力”だ！ 俺は、ひとりじゃない！」
斬撃が炸裂し、ノワールを吹き飛ばす。
彼女は地に伏せ、血の気のない唇を噛んだ。
「……その力は……危うい。いずれ暴走する」
「だったら、俺がそれを止めてやる。何度でも、何度でも！」
「なぜ、そこまで……？」
「誰かの“ために”ってのは、そんなに難しい話か？」
ノワールは息を呑む。
それは、彼女が“持ってはいけない”はずの感情――
けれど、確かにその胸の奥で、何かが揺らいでいた。
「……私は、間違っているの？」
カイルはゆっくりと剣を下ろした。
「分かんねぇよ。でも、一緒に探そうぜ。
俺たちが、“ゼロ”から選べる未来をさ――」
ノワールはしばらく沈黙してから、ほんの少しだけ、目を細めた。
それは――微笑だった。
言葉よりも、剣を通して交わす想い。
カイルのまっすぐな心が、少しずつノワールの“理”を揺らし始めました。
ふたりのゼロが向き合い、交錯する“意思”の物語は、いよいよ終盤へ――
次回、第39話「ノワールの選択」をお楽しみに。
