第28話「旧ギルドと“異形”の記憶」
封印された旧ギルド――
そこには、かつての冒険者たちの痕跡と、今も息を潜める“異形”がいた。
カイルとリゼが足を踏み入れた先に待つのは、記録から消された戦いの記憶と、新たな決断だった。
旧ギルドの空間は、まるで時が凍ったままだった。
壁には古びた依頼掲示板があり、風化した紙がいくつかまだ残っていた。
ランプの光に照らされた部屋の隅には、割れたカップと、半壊した武器棚。
何もかもが、まるで昨日まで誰かがそこにいたかのようだった。
「……ここの空気、重い。何か、いる」
リゼが警戒するように周囲を見回す。
その時だった。
「――“侵入者、確認。プロトコル：迎撃”」
耳元で、人工音声のような声が響く。
振り返ると、空間の奥――ひときわ大きな扉が開き、そこから人の形をした異形の影が現れた。
頭部には仮面のような装置、胴体は金属と生体組織が混ざり合い、手には魔力の火花が散っている。
「それ……人間じゃない」
「いや、かつて“人間だった”んだろう」
異形の声は、無機質ながらもどこか苦しげだった。
「我は、ギルド・コードナンバー88。旧区画警備任務、継続中。全ての対象を、抹消する」
「抹消って、僕たちをか！？」
カイルが即座に剣を抜く。その瞬間、コードナンバー88――“旧ギルド兵”は信じられない速度で飛びかかってきた！
「速い！」
カイルは紙一重で斬撃を避けるが、空気が爆ぜる。
リゼが魔法陣を展開、「雷よ、しばしの封印を――雷環！」
放たれた雷撃が異形の動きを一瞬止める。
「今だ、カイル！」
「――破斬！」
剣が閃き、コード88の仮面を砕く。
火花が散り、異形の体が膝をつく。
「記録、更新……抹消対象、分類変更……危険……だが……可能性……」
そこまで言い残し、異形は動かなくなった。
静けさが戻る。
「……彼も、冒険者だったのかな」
「“抹消対象”って……私たちを守るために戦ってたってこと？」
カイルは、異形の体から落ちた古びたバッジを拾い上げる。
それは、“ギルドメンバー証”。名前は、薄れて読めなかった。
「記録から消された英雄たち……でも、僕たちは覚えていよう」
「うん。私たちが受け継ぐんだ、ここで戦った人たちの想いを」
そうして2人は、旧ギルドを後にした。
だが、誰も知らない。
コード88の“記録”は、どこかに転送され、別の存在が起動を始めていることを――。
消された過去と向き合う回でした。
カイルたちはただ強くなるだけでなく、歴史や想いも引き継いで成長していきます。
次回、第29話「ギルド評議会の招集」
旧ギルドへの侵入と異形との戦闘を受けて、ついにギルド上層部が動き出します。
そして“新たな敵”の気配も……！
