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たくさん仲間ができました

「僕は……このバルドベルク帝国の皇帝になって、この国を変えようと思います……いえ、変えてみせます」

　左胸に手を当て、僕ははっきりと宣言した。

　とはいっても、そもそも皇太子なんだから次の皇帝になることは間違いない……いや、そうとは限らないか。

　今から四年後である『醜いオークの逆襲』の本編でも僕はまだ皇太子の立場で、それはトゥルーエンドを迎えても同じだった。

　なら、バッドエンドを回避するためにも、手っ取り早く僕が皇帝になっちゃえばいいんだと考えたんだよね。

　そうすれば……この僕に力があれば、大切な女性(ひと)を守れるから。

「あはは……といっても、エレオノーラ会長と同じように今の僕には力(・)がありませんから、まだまだこれからなんですけどね……」

　こんな真面目なことを言ったものだから気恥ずかしくなり、苦笑しながら頭を掻いた。

　すると。

「うふふ……今はその覚悟だけで充分ではないでしょうか。それに、しっかりと足元を見た上で正しく考えておられるルートヴィヒ殿下なら、きっと成し遂げられるものと思いますよ？」

　クスリ、と微笑みながら、サファイアの瞳に慈愛を湛(たた)えて僕を見つめる、腹……いや、聖女ナタリア。

　まさか、彼女からこんなお褒めの言葉をいただけるとは思わなかった。

　腹黒で、ビッチで、すぐに西方諸国に働きかけて連合軍を結成して、捕らえて服従させてもあっさりと裏切って寝首を掻こうとする、あの聖女が。

　こう評価を並べたててみると散々だけど、敵同士じゃなくて味方だったりしたら、ひょっとしてゲームとは違う印象になるのかなあ……。

「それであれば、私達もルートヴィヒ殿下のお手伝いをしないわけにはいきませんね」

「…………………………」

　腹黒聖女とは裏腹に、露骨に嫌そうな顔をするモブ聖騎士。

　いやホント、本気で目障りだよ。

「よし！　そうとなれば、私達で必ずエレオノーラ会長の企みを阻止するぞ！」

　凛とした笑顔を見せ、号令をかけるオフィーリア。

　いつの間にかちゃっかりとリーダーポジに居座るのは、さすがは第四王女で“狂乱の姫騎士”だなあ。

　まあ、喪男の僕にそんなポジは荷が重すぎるから、絶対にお断りだし全部お任せするけど。

　そ、それよりも。

「その……オフィーリア殿下も聖女様も、それにクラリスさんも、こうやって一緒に手伝ってくれる仲間、なので……」

「？　ルートヴィヒ殿下、どうした？」

「い、いや、だから、僕の名前を呼ぶのに『殿下』はいらないですから」

　うう……これは、ちょっと調子に乗り過ぎただろうか……。

　だ、だけど、前世も含めて僕にとって初めてできた仲間だから、もっとそれっぽい呼び方をしてみたいと思うのは、仕方のないことだと思わない？　思わないかー……。

「フフ……そうだな。なら、これからは“ルイ”と呼んでもいいか？」

「あ、普通に“ルートヴィヒ”でお願いします」

「そ、そうか……」

　断られてしょぼん、とするオフィーリア。

　だけど、その呼び方だけは譲れない。

「うふふ、ではルートヴィヒさんも、私のことは“聖女様”ではなく“ナタリア”とお呼びください」

「はい、その……ナタリア、さん……」

「はい♪」

　くそう、腹黒ビッチのくせに清楚を振りまきやがって。

　本性を知らなかったら、絶対に騙されて骨抜きにされて、『醜いオークの逆襲』ヒロインランキングのトップスリーに入っていたところだよ。

「うむ！　なら私のことは、“リル”と呼んでくれ！」

「ええ、“オフィーリア”」

「ルートヴィヒとの間に壁を感じる！？」

　いやいや、愛称で呼んでくれと言われても、前世の記憶があるからどうしても“オフィーリア”のほうがしっくりくるんだよなあ。

　だから、オフィーリアはオフィーリアなのだ。

「クラリスさんは……引き続き、クラリスさんで」

「分かりました、ルートヴィヒさん」

　笑顔のクラリスさんのあまりの眩しさに、目を細めてしまう。

　そういえば、クラリスさんも親衛隊というモブキャラだけど、メインヒロインに負けないくらい可愛いよね。

　というか、前世込みで友達ゼロの僕が、まさか女の子の仲間がイルゼを含めて四人もできるなんて、思いもよらなかったよ。

「…………………………フン」

　そんな僕が気に入らないのか、鼻を鳴らして顔を背けるエセ聖騎士。

　心配するな。僕もお前みたいな仲間はいらないから。というか、むしろ敵認定しているから。

「じゃあ、もうこんな時間だし、みんなで食堂に行って夕食にする？」

「うむ！　そうしよう！」

「うふふ、いいですね」

「はい！」

「…………………………」

　ということで、僕達は笑いながら食堂へ向かう、んだけど。

「イルゼ？」

「ルイ様……どうして、ですか？」

　僕の制服の袖を引き、イルゼが上目遣いでおずおずと尋ねる。

　彼女の言う『どうして』というのは、多分、オフィーリアに“ルイ”と呼ばせなかったことについて、ってことでいいのかな？　いいんだろうな。

　だったら。

「……“ルイ”って、僕にとっては特別(・・)な名前なんだ。だからこれは、僕の特別(・・)な女性(ひと)にだけ、呼んでほしいから……」

「あ……」

「さ、さあ、行こう！」

「っ！　はい！」

　恥ずかしくなった僕は、誤魔化(ごまか)すためにイルゼの手を引いて先に歩くみんなに合流した。

　でも……君のその涙は、嬉し涙ってことで、その……いいよね？

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