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1プロローグ

　この世界には、あらゆる奇病が存在する。

　体が鱗に覆われる病や、魔獣にやたらと狙われるという病など、様々だ。体質と言ってもいいかもしれない。

　その中でも特に珍しい病が、「魔華の眼」という病だ。

　その病を患ったものは、片目、あるいは両目に徐々に痣が発症し、華の形になった時、絶命すると言われている。

　だが、ほとんど発症する人間がいないから、言い伝えの域を出ない。

　そんなものの存在を知る由もなく、ガキの時分の俺はただただ気持ち悪がっていた。

「...興味深いわ」

　それが俺の左目を見た母さん、クレアの第一声だった。

　澄んだ緑の瞳に、黒い筋が浮かんで見える。

「これは何かの魔術の類なのかしら？」

　この反応も、今となっては当然だ。魔華の眼の本当の恐ろしさを知るのは、もう少し先の話。

「間違っても、ロヴロで実験なんてしないでくれよ」　

　父さんのレイノルズが、後ろから釘をさす。

　俺は少しゾッとした。

　科学者の母さんは、魔界に生息する動植物を研究している。

　問題は、研究の仕方が超実験形式という点だ。簡単に言えば、マッドサイエンティストである。

　実験が失敗した時は、壁や床に穴が空くことなどしょっちゅうだ。

　これまで研究を手伝って、何度危険な目にあったことか。

「そんなことしないわよ。ハーピーの血を使って治るか試してみたいだけ」

「やめて！」

　思わず声を上げてしまった。

「ふふ。冗談よ」

　母さんが悪戯っぽく笑っている。

　こんな笑顔を見ると、気にするほどの事じゃない様に思える。でも...。

「どうした？ロヴロ」

　俺の表情を察してか、父さんが話しかけてくる。

「どうして俺の眼だけ、二人と違うの？父さんも母さんも普通なのに...」

　家族とどこか違うということに、俺は得体の知れない不安を覚えてしまう。

「ロヴロ。クレアにあれ、見せてやったらどうだ」

　俺は父さんの顔を見上げた。

「あれ？あれって何？レイ」

「いいからいいから。裏に小さい池があるだろう。そこに行こう」

　何を言いたいか分かった俺は、目を輝かせた。

「うん！」

　池の前に立った俺は、ポケットから杖を取り出した。

　後ろで二人が見守っている。

　空中に魔法陣を描く。すると、池の水が全て宙に浮かぶ。

初級魔法の『ウォーターボール』だ。

　本来は攻撃魔法だけど、攻撃するものが何もないので浮かすだけにする。

「あら、すごい。この前はバケツの水くらいしか動かせなかったのに」

　母さんが感嘆の声を上げる。

　しかし、これで終わりではない。

　俺は続けて魔法陣を描いた。球体だった水がうねり、ドラゴンの形になる。

　中級魔法『フロウウォーター』に移行する。

　これも本来攻撃魔法なので、それをしばらく飛ばすだけにする。

　このぐらいでいいか。

　水を生き物のように動かすには、繊細な魔力コントロールが求められる。

　消費する魔力も多いので少し疲れる。

　魔法を解くと、水が雨の様に降ってきた。　

　母さんの方を向くと、思いっきり抱きしめられた。

「すごいわ、ロヴロ。いつの間に中級魔法なんてつかえるようになったの？」

　心の底から感動してくれていることが、顔を見なくても分かった。

「驚いただろう？」

　父さんが自慢げに言う。

「まさか、こんなすぐに出来るとは思わなかったけどな」

　母さんが俺の顔を覗き込む。

「初級魔法の魔導書はどうしたの？ニ十冊はあったと思うけど」

「全部覚えたから、新しい魔導書を父さんから借りたんだよ」

　初級魔法は本当に簡単だった。

　火を灯したり、土くれで小さい人形をつくったり。

　あまりにすぐに出来るので、難易度の高い魔法を使いたくなった。

「本当にすごいわ。私なんて十歳までまともな魔法を使えなかったのに。あなたは自慢の息子よ、ロヴロ」

　そう言うと、母さんはまた俺を強く抱きしめた。

　父さんの方を見ると、親指を立てて見せた。

　見た目を気にしている俺に自信をつけようとしてくれたのだ。

　二人の優しさが、純粋に嬉しかった。

　この笑顔を見続けられるなら、何もいらない。

　そんな風に思えた。

「この魔力、研究にどう応用できるかしら？将来が楽しみだわ」

　軽く悪寒がした。

　母さんの顔を見上げると、すっかり研究者の目になっていた。

　やっぱりもう少し安心が欲しいかも...。

「じゃあ、俺は仕事に行ってくるよ」

　母さんとその腕から離れた俺に、父さんが言った。

「いってらっしゃい、レイ」

「いってらっしゃい」

　俺は父さんの後ろ姿を目で追った。

　父さんは家の方に歩いていくと、壁に魔法陣を描いていく。

　魔法陣が光ると、その向こうに別の景色が見えた。

　移動魔法の『ワープゲート』だ。

　ゲートを抜けると、父さんと魔法陣は消えた。

　これが父さんの出社の方法だ。いつ見ても慣れない。

「俺もいつか使えるようになりたいな」

　そう言った俺の頭を、母さんが優しくなでる。

「なれるわよ、きっと。なんたってあの人の息子なんだから。さあ、家に入りましょう」

　母さんに手を引かれて、俺達は家に入った。