陸路にて
お久しぶりです。梅雨なのに不思議と雨が降りませんねえ。お米とかに影響出たりしないでしょうか。今回はモブがしゃべるだけの回です。あしからず。
はい、ご利用ありがとうございます。旅の友、新田旅行の観光電話サービスです。
現在地、……移動中か。そっちの向きにあるのは帝都の中心部じゃない、ちょっと外れたところだな。姉さん、この辺に来るのは初めてかい？その辺は田舎ばっかりだぜ。次の駅で降りて乗り換えたほうがいい。
ああそう。トトナ区に用があるのか。中身は言わなくっていいけど、うち観光電話サービスだからなあ。観光以外の情報はネットを見てくれ。
うん、あそこ何にもないよ。小さい遊園地と、競馬場と、そのくらいだ。一応山があるけど、観光向きって山じゃあない。魔物に注意だ。
いや、一つだけあったっけな。お客さんチャンネルそのままねー。
これこれ。ハクトウ町の駅前商店街ではドラゴンの肉のナゲットが売られている……ってやつ。
知らなかったか？けっこう有名だけどな、テレビにも出てたし。朝のニュースで大きく取り扱ってたぜ。この前もリポーターが来てたっけな。あの店繁盛するだろうなあ。
もちろんどこでもってわけじゃない。当たり前だけどな。だってあんなもんポロポロ空から落ちてきたらもはや公害だぜ。
ハクトウ町広しといえどもそのひとつ。新幹線の止まる新マクハ駅の前の小さめの商店街だ。ここの、駅側入り口から入って道なりに３１８メートルくらい進んだところの田畑精肉店っていう意外に大きい肉屋さんさ。
田畑と書いて、でんばたと読む。「ドラゴンのもも肉食べてみませんか」ののぼりが立ててあるからすぐわかるはずだ。ここまで来たら肉屋のどっしりしたおばちゃんにドラゴンナゲットを注文するだけ。
あとは、一口大の肉の塊をカリカリの衣で包んだものが４つ入って３，５カウロ（約１７５円程度）と揚げ時間で手に入る。
といってもドラゴンスレイヤーがこの町にいるわけじゃない。そんなのがいたらあんな寂れた街にはならないだろ？絶対にぎわうぜ。
大体ドラゴンっていうのは地上最強の魔物、いや生物で、最近だとあの悪名高きコルヌタの核弾頭・実存の魔導師すら命からがら逃げだすのがやっとだったってシロモノだ。
古いほうならフィリフェルのケイロンだかバイロンだかって伝説の魔導師が食われて最期を迎えたらしい。一応尻尾を切り落としたって話は聞くけどどうだかね。
いや、偽物でもない。あそこに売ってるドラゴンナゲットはホンモノだ。
七月に来たやつで、もともと瀕死だったのが電波塔に突っ込んでとうとう肉になった。魔導師が指揮して、解体とかを実際にやったのがさっきの田畑精肉店さ。それで、あそこに国に渡した以外の肉は残ってる。
魔導師？えっと……弟子ちゃん。弟子ちゃんだよ。ちょっと名前出てこないけど、みんなそう呼んでるんだ。中学生くらいの小生意気な女の子。
あともう一人、高校生くらいの男の子がいるけどこっちの子はよく知らないなあ。おとなしくってなんか品のいい子なんだけどパッとしなくって。
そうそう、八月に悪霊倒してきたらしい。それで二つ名決まったんだ。最年少記録だそうだ。二つ名は『塔の魔女』。男の子のほうはどうなったけな。俺は『ポチくん』って書いて投票したぜ。
会いたいのかい？新マクハ駅の前の、商店街と逆のほう……５番出口から出て右の信号渡ったくらいのところに自宅兼事務所がある。朝顔ビルヂングってダサい名前の、朝顔の生えたちっちゃいビルさ。これもすぐわかると思う。
「よう、突然だが俺は３８歳なんだ。コイツをどう思う？
「俺もあんまり考えたことないんだけど、いい歳だよなあ。でも気分だけは若いぜ！最近の若いやつはって言いだしたら老化の始まりだと思うんだ。だから新人がヘマしたり仕事が増えまくっても言わないように気を付けてる。
「ああ、仕事多いんだよ。特に最近な、ほんっとに忙しくって……もちろん悪霊が出たのが一番大きい。でも他にもいろいろあるんだ。
「元騎士盗賊団拿捕、ただしグルになっていた村人も全員逮捕。六月くらいからなんだよなあ、もうヤんなるぜ。アボリ大迷宮振動の謎解明、ともに異世界人現る。そんで……ドラゴン墜落事件。
「何なんだよもう今年どうなってんだよ。世界がファンタジーかよ。わけわかんねーよ。
「あーあ、それにしても何で、何でどれもこれも一人の魔導師の周辺で起きてんだよ。勘弁してくれよイルちゃん！
「税金で飯食ってるとはいえブラックすぎるぜ。これじゃメンインブラックだぜ。待遇の改善を切に希望するがよー、公務員はストライキできねーんだよ！
「ったく、これだから最近の若いもんは！うわ、言っちまったよ……畜生ーっ！
――カミュ
