第06話 成長と絆
少年と少女がババ様と住む小さな家は村の端にあり、庭には季節の花々が咲き誇っている。
少年と少女は毎日ここでババ様から様々なことを学ぶ。
「おはようございます、ババ様！」
庭に出たルキが元気よく挨拶すると、ババ様は優しい笑顔で彼を迎えた。
「おはよう、ルキ。今日も元気だね。さて、今日は草木の手入れを教えようか」
「私は遊びに行きたいよ」
少女が口を窄めて言うと、ババ様は大きくため息をついた。
そして、ババ様は庭に目を向け、背中で手を組んで優しく語る。
「いいかね。草木の手入れは大切なこと。精霊から力を借りれぬレシアとルキには、これが特に重要なのじゃ。精霊の力を借りられるわしらも、自然を大切にする心を持っておる。けれど、それでも借りられる力は微々たるものなのだよ。人や精霊が生きていくことには、自然は切っても切れない関係があるのじゃ」
ババ様はそっと土に触れると、穴を開け始めてそこに種を落とす。
「いいかね。決して忘れずに覚えておくのじゃ。自然の中には多くの真実が隠されておる。自然を観察し、その成り立ちを理解することが、人としての成長に繋がるのじゃ」
ルーメンとエレンブルもその様子を見守りながら、ババ様の話に耳を傾けていた。
「ルーメン、貴様はこれをどう思う？」
エレンブルが静かに尋ねると、ルーメンもゆっくりと話し出す。
「エレンブルが言いたいことは分かるよ。僕も様々な命が生まれた頃、彼らのように様々な命が自然と共に成長していく姿を願っていた」
「そうか……時折考えるのだ、争いはまるで闇の力だ。全てを無に帰す」
「そうだね……そして、そこからは何も生まれない、光のない世界に変わる」
「だが、我は２人が気に入った。力が使えずとも、力を追い求めず。２人にできることを日々探して居る」
「僕たちと似てるね」
「そうだな……我もそう感じた」
ルーメンとエレンブルは語らうと、そっと少年と少女の周りに力を使う。
それは、些細な魔法で、神秘的な魔法だ。
小さな花が芽吹き、蜜を求めて虫や蝶が集まる。
当たり前のような出来事だが、当たり前じゃない出来事でもある。
それからというもの、来る日も来る日もエレンブルとルーメンは少女と少年の近くにいる。
時には注意深く観察しても失敗し、花を枯らす時期もある。
それでも、成長の過程が自然にいき、庭一面に草花が咲き誇る年もある。
少年と少女は、闇と光の精霊の旅の話を聞いて世界を知り、ババ様の指導によって生きる術を学ぶ。
闇と光の精霊は、彼らが創り出した世界の法則を学び、少年と少女とともに将来を語る。
時間は歩みを止めず、少年は青年へと成長し、少女は若い女性へと成長していく。
ルーメンとエレンブルは見た目も声も変わらないが、４人の仲は深まっている。
時にはレシアとエレンブルが粗相をし、青年がそれを叱り、ルーメンがルキを宥める。
ある年は青年が寝込み、レシアが付きっきりで様子を見て倒れることもあった。
その時は、ベッドに横たわるルキとレシアを心配し、エレンブルとルーメンや精霊たちがまった。
それでも、「これは自然なことよ。だから悲しそうにしないで」とレシアは優しく告げた。
そして、「僕たちも自然の一部なんだ」と迷いのない声でルキは語った。
２人が成長しようとも、世界は厳しい現実を２人に突き付ける。
けれど、嵐が去った朝には、世界は優しく２人に寄り添う。
「貴様は、明日闇に呑まれるかもしれぬと思うと、怖くはないのか？」
ある日、唐突にエレンブルがルキに尋ねると、青年は悲しそうに笑う。
「闇に呑まれるのは怖くないよ。世界には闇が必要だから……だけど、そうだな……闇に呑まれるより、レシアの明日が唐突に誰かに奪われるのは怖いな」
そう言った青年は、そっとエレンブルの隣に座り、空に広がる星空を見つめた。
