ミミとククの出会い

作者： hachikun

拙作の各種宇宙シリーズのネタバレ。

鉄拳ラビシリーズの重要人物である、ミミことミ・モルガンと警察署長の前日談。

ですが、別にシリーズを知らなくても読める内容です。

「あー……やっちゃったかぁ」

　荒野のど真ん中。

　見渡す限りに壊れた機械やその破片が飛び散り、一部は地面にもめり込んでいる中。

　生きる人間など誰もいないと思われるその中で、ぼろぼろの人間がひとり空を見ていた。

　彼女──ヘルメットのようなものをかぶっていて容姿はわからないが、小柄な女性だろう事がうかがえる──。

「ああうん、置き去りよね……そりゃそうか」

　空はただの青空だが、彼女の目にはその空の向こう──撤退していく友軍の艦隊が見えているようだった。

　見捨てられた？

　いやいや違う。

　本来、墜落程度では壊れるわけもない、乗組員の生存データを送る装置を止めてあったのだ。

　他ならぬ彼女自身が……まぁ「隠れるため」という理由はあったのだが。

　つまり、ぶっちゃけると今の状況は自業自得であった。

「誰も生きちゃいないのに、助けがくるわけないもんね……ウフフ」

　とんでもない大失態なのだけど、彼女はそれを別に悔やんではいなかった。

「ふう……まぁいっか、ちょっと疲れちゃった」

　そういうと彼女は、そのまま目を閉じた。

　猛獣などがいる地域ではないが、食料も何もない過酷な荒野のど真ん中……このままいれば暑さか寒さ、あるいは飢餓が彼女の命を奪うだろう。

　だが元々彼女は事情があり、生存への執着が弱い。

　彼女は気にした風もなく、やがてそのまま眠ってしまったのだった。

　◆　◆　◆

　どこまでも続く青空を、一機の救命艇が飛んでいた。

　そのサイドにはこの地方の文字で『ロディアーヌ警察』と大きく書かれている。

「生存者がいるって本当なの？」

「無人偵察機が人間をとらえたのです、生命反応もありますし間違いありません」

「よりによって有人艦載機だったのね……そりゃあ、警察(うち)に連絡もくるわ。

　戦闘ドロイドの可能性は？」

「そっちの可能性があったら、うちでなくルークに通報されたでしょうね。

　実際、発見した偵察機も廃品回収業者のものですし。

　人間と判明したから、これは警察の領分と考えたそうです」

「人間でも軍人だったらルークの範疇でしょうに……あいかわらずね彼らは」

「まぁ明らかに軍人なら、改めて彼らに任せればいいだけですからね。

　彼らの探査チームや廃品回収業者では、けが人の扱いに限界がありますし」

「すみわけを勝手に決めるなと言いたいのよ私は。

　まぁいいわ、念のために無力化の準備を」

「できてます」

「上等！」

　それからしばらくして。

「所長、反応ありました！あれです！あのスクラップの右下！」

「えっと……ちょっと待ちなさい、なんか小さくない？」

「間違いありません、あれです！」

「……他にはいないのね？」

「はい」

「わかったわ、おろしてちょうだい」

　重力制御で飛ぶ救命艇は、静かに空中に停止した。

　そして、小型ユニットを背負って救命胴衣をつけた二人の人間が、ゆっくりと降下してきた。

　ひとりは女で、もうひとりは男。

　服装から女の地位はおそらく高いと思われた。

「動かないわよ？」

「バイタルは正常、眠っているだけのようです」

「そう」

　たぶん女だろう──だが小柄すぎる。

　全身を赤いボディスーツで固め、さらにフルフェイスのヘルメットまでつけている。

　おそらく高層空軍または宇宙軍の気密服だろう。

「まさか、子供を戦場に送り込んだというの？」

「スティカはそんな事する国じゃありませんよ。単に小柄なだけかと。

　波長変わりました、覚醒するようです」

「……」

　ビクッと動いた赤い女は、顔をあげて──おそらくふたりを見た。

　二人連れの女の方が、スティカ語で話しかけた。

『大丈夫？言葉はわかる？』

『……ちょっと待って。今、ヘルメット解除する』

　かわいらしい声で返答がきたかと思うと、ヘルメットが解除され、畳み込まれるようにどこかに消えてしまった。

　女たちが持たない謎の技術だったが、そんな事はどうでもいい。

「まさか、本当に子ども！？」

「あらかわいい、素敵な美少女さんね」

　思わずロディアーヌ語で感想をもらした二人だったが、

「ン……ロディのこトバ、イト……少し」

『あらごめんなさい、でも無理しなくていいのよ？

　あなた、お名前わかるかしら？どこから来たのか言える？』

　尋問のためでなく、脳の異常などを確認するための問いかけだった。

　赤い娘は、少し悩んだ末に言った。

『一応言っておくけど、これでも結婚経験あるわ。子ども扱いはやめて』

『あらごめんなさい、気を付けるわ。それでお名前は？』

『名前……メヌア』

『メヌア？それがあなたの名前？』

『そう、メヌア』

　聞き取ってから女は男に目を向けたが、男が眉をしかめた。

「おかしい、スティカ人の名前とは思えません」

「どうして？」

「スティカ語のスラングで、メヌアはおしりの……えーと、あまり女性の前でいうべきでない言葉になります」

「あらら」

　そうなのと苦笑する女。メヌアを名乗った娘はためいきをついた。

「わたし、スティカ人……違う」

「え、スティカ人じゃない？」

　あーうーと困ったように唸ったあと、娘はスティカ語で説明してきた。

『メヌアはスティカに来る前にもらった名前。

　戦役でそこが滅びて、スティカに拾われた』

『そう。スティカではお名前もらわなかったの？』

『リアって呼ばれてたけど、でもそれスティカにいる猫(アマリリン)の名前』

『それは』

　それは偽名だと言っているようなものだった。

『ちゃんとしたお名前をもらわなかったの？』

『もらう前にこれに乗り込んだ』

　そういって、壊れたデバイスをゆびさした。

『乗り込んだ……つまり戦いのためにこれに乗ったわけではないのね？』

『わたし、軍人じゃない』

『ではどうして？』

『変なひとに追いかけられた』

「……あー」

　困ったように言う自称メヌアに、女は眉をしかめた。

「どうします？」

「うちの警察法だと、こういう場合は本部送りになるわ」

「本部て……ロディアーヌの外ってことですか？」

「そりゃそうよ。

　うちはたしかにロディアーヌの警察として独立しているけど、法的には今でも中央警察の出張所なのよ？

　政治的にややこしい案件は中央送りになってしまうわ」

　ふむ、と女は娘を見て、そして「うん」とうなずいた。

『ねえあなた』

『なに？』

『あなた、うちの子になる？』

『──え？』

　ぽかーんとしている娘に、女は続けた。

『私はク・モルガン。ロディアーヌ警察署長よ。

　それで状況を簡単に説明するとね。

　あなたの立場がハッキリしない場合、あなたを中央に送らなくちゃいけないんだけど……私たちロディアーヌ警察は独立系で』

『この星の中央？連邦の？』

「……そうよ」

　連邦、という言葉で娘が眉をしかめた。

　ふたりは「ああ」と納得顔、そして安堵もした。

　少し複雑な事情があるのだが、娘が反連邦なら中央に送らない理由ができた。

　この星の中央は連邦にズブズブなので、娘の人権確保を理由に渡さない、という選択肢がとれるからだ。

　ならば、あとは娘の立場だけだった。

『それで提案なんだけど、私の身内って事にしてしまうわ。

　遭難者を見つけたけど、私の遠縁らしいと会話でわかったから保護したと』

『……』

　娘はポカーンと女たちを見て、そして苦笑した。

『こじつけ』

『そうよ、こじつけよ。

　でもこんなもの、書類ができてしまえばどうにでもなるわ』

『おひとよし』

『悪かったわね。いい子にはそれなりの報いがあるべきと思うだけよ』

『……わたし、いい子じゃないよ？』

　そういいつつも、娘の顔は「驚き」から、だんだん「喜び」にかわりつつある。

　そして、それに気づいている女たちも便乗してくる。

『うんうん、スティカの船を勝手に使ってここまで来たみたいだしね。それなりに罪はあるのよね。

　まぁ、せっかく補導するんだから、そういう手癖の悪いとこはウチでじっくり直してあげるわ』

『……そう、じゃあひとつだけ条件がある』

『条件』

『名前、ちょうだい』

『名前？』

『そう、名前』

　そういえば、目の前の娘の名前はメヌア……スティカではもちろん、ここロディアーヌでも女の子の名前としてはちょっと下品すぎる。

　女は少し考え、じゃあといった。

『じゃあ、あなたの名前はミ・モルガンにしましょう』

『……モルガン？』

『なに、私(ク・モルガン)の妹なんだから当然でしょ？

　それにこれは正式名称であって、呼称は違うわ』

『え？』

　だが、娘は反応したのは名前の方ではなかった。

『……妹？』

『そうよ』

『……わたし、が？』

『ええ、そうだけど……妹はイヤ？』

『ううんううん、イヤじゃない！』

　その反応にふたりは強い違和感を覚えた。

　娘は自分の立場や名前より「妹」という属性に強い関心を持っているようだった。

　……実のところ、彼女は故郷で六人もいる姉妹の長女だったし、いつの時代も年長者としての立場を与えられてきた経緯があった。

　そう。

　『妹』扱いなんて、彼女の長い長い人生の中で、生まれてはじめての事だった。

『……』

『それで、どう？』

『わかった……妹、なる』

『そう？きてくれる？』

『うん』

　そういうと、娘は女の服をつかんだ。

　それが二人の。

　後にミ・モルガンと名乗るようになる「最初の銀の娘」と、ロディアーヌ警察署長ク・モルガンの出会いだった……。

ミミがミミと呼ばれる理由になった事件です。

彼女は当時、初来訪ではなかったのですが、ロディアーヌ語が苦手なのをいい事に、初来訪って事にしています。

軍人でないのは本当の事ですが。

そもそもミミはスティカでは無職、あるいは技術者、でなきゃ専業主婦だったので。