異世界で身代わり令嬢になっていました

２３

　リベラは何でもないことのように杖を振っている。

「…………」

　紗夜は口をポカーンと開けるしかなかった。

「サヤ、大丈夫か？」

　フィロスパードが紗夜の肩に軽く手を置く。

「大丈夫じゃないです……」

　――待って！　待って！　陛下が見てる⁉︎　ずっと見られてたの⁉︎

「フィロスパード様！　私変なこと口走ったりしてないですよね⁉︎」

　紗夜はグリンッと音がしそうな勢いで、フィロスパードへと顔を向けた。

「変なことなんて何も言ってないから大丈夫だ、落ち着いてくれ」

　フィロスパードが宥めるように紗夜の背を撫でた。それでも、紗夜の内心の荒れは治らなかった。

　――落ち着くってどうするんだった⁉︎　だって、全部筒抜けだったってことでしょ⁉︎

　そこにリベラが火に油を注ぐように、追加の言葉をかけた。

「ちなみに、ミラジュスト家の方々がいる別室にも、同様の水晶玉を置いている」

「え？」

　――それって……あの人達に私の内心を知られたってこと？

「サヤ嬢の許可もなく、勝手なことをして悪かった。でもこれは判決を決める上でも、必要なことなんだ……」

　紗夜はぐっと口元に力を入れた。

　元の世界の裁判でも、色々調査した上で判決を下す。

　この国には、この国のやり方があるのだろう。

「分かりました……」

　いつのまにか背を撫でていたフィロスパードの手は、肩に添えられていた。

「すまない……改めてサヤ嬢の意見を聞かせてくれるか？」

　リベラが落ち着いた口調で問う。

　――何を言えばいいの……。

　姿は見えないが、この国の最高権力者である国王が今回の件の判決に、紗夜の意見を参考にするという。

　先程まで話していた内容は、紛れもなく紗夜の本心だ。真剣に言葉にしたつもりだ。

　けれど、見られている事実を知った以上言葉の重みは変わってくる。紗夜の言葉一つ一つが彼らの人生を左右すると思うと……。

　――怖いっ！

　その場の者達が紗夜が口を開くのを待つ一方で、紗夜は怯えるように口を硬く閉ざした。

「…………」

「サヤ」

　そんな紗夜に、フィロスパードが優しく名前を呼ぶ。呼ばれた紗夜は、フィロスパードへと顔を向けた。その顔は眉尻が下がり、瞳は不安を表すようにユラユラと揺れていた。

「難しく考えなくていい、先程のようにサヤの正直な気持ちを教えてくれ」

　フィロスパードが両手で紗夜の頬を包み込み、目を合わせる。紗夜の視界には、フィロスパードのキラキラと輝く瞳だけが映っていた。

「怯えなくていい、サヤを否定したりなんかしないから」

　フィロスパードの言葉が紗夜の中に溶け込む。

　――この人はどうして……私の欲しい言葉をくれるんだろう。

「フィロスパード様……」

「大丈夫」

　フィロスパードが安心させるように、優しく紗夜の頬を撫でた。紗夜はフィロスパードと見つめ合うと、コクリと首を縦に振った。その様子を確認したフィロスパードが、頬から手を離す。

　温もりが離れていくことに寂しさを感じたが、その気持ちにいったん蓋をする。

　紗夜は居ずまいを正し、リベラとウィリベールに向き合った。リベラは静かに紗夜の言葉を待ち、ウィリベールは目を瞑り瞳を閉ざしていた。

「……難しいことは分からないです。私はこの国の法律に詳しい訳でもないので」

　紗夜は頭の中を整理しながら、言葉を発する。

「でも、私の意見を参考にしていただけると言うのならば……」

　紗夜は心を落ち着かせるように、一呼吸置いた。

「ウィリベールとエリザが一緒にいられるようにしてほしいです」

　紗夜の言葉を聞いたその場にいた者達は、皆驚きに目を見開いた。

　自分の言葉を言い切った紗夜は、真っ直ぐと前を見据えた。

「……それは、なぜ？」

　その中でリベラが冷静に問いかけた。

　今までの話の流れから、紗夜が二人の支援をするようなことを言うとは思わなかったのだ。

「……大切な人と離れることはとても悲しく、苦しいことです」

　紗夜は自身の手に重ねられている、フィロスパードの手を自らも握った。フィロスパードはそれに答えるように握り返した。

「私は臆病だから、二人の命を背負うことなんて出来ません」

　仮に二人に極刑の判決が下されたとしたら、紗夜は一生その事実を引きずるだろう。

「私は、この事件の当事者です。たぶん一生二人のことは許せないと思います……」

　それだけ紗夜の失ったモノは大きい。家族、友人、元の世界、サヤにとってかけがえのない存在だ。

「でも、このことが無かったら……私はフィロスパード様に出会えなかった」

「サヤ……」

　フィロスパードが思わず、といったように紗夜の名前を呼ぶ。

「フィロスパード様と出会わなかったら、こんな気持ちを知ることもなかったかもしれない」

　この世界に来たばかりの頃は、ウィリベールとエリザの気持ちなんて全然分からなかった。

　けれど、フィロスパードと出会い恋をして気付いたことがある。

　それは実際の、愛し合う二人に出会ったことで確信した。

「この人と、ずっと一緒にいたい」

　それは紛れも無い紗夜の心からの本心だった。

「確かに彼らのやり方は間違っていました。

　けれど、フィロスパード様と出会わせてくれた事実には感謝してるんです……」

　恋は盲目とはよく言ったもので、自分の中にこんなに、溢れるような感情があるとは思ってもみなかった。

「これが、私の本心です。参考になったか分かりませんが、どうかよろしくお願いします」

　双方無言の時間が続く。

　すると、おもむろにリベラが耳元を飾るピアスに触れる。

「はい、リベラです。はい、はい、ではこれからそちらに向かいます」

　傍目から見たら、独り言を言っているようにしか見えない。

　リベラはピアスから手を離すと、その場で立ち上がった。

「父上からか」

「はい、殿下。陛下から謁見の間に戻るようにと」

　それが意味していることとは……。

「彼らの判決が下されます」