シノリアル

人間牧場

動揺《どうよう》する一同を見渡し先生は続けた。

「もちろん先生も始めから先生だったわけではありません。

　厳《きび》しい試験を突破し、つまりは勝ち残り、

　先生になったわけです。

　先生の同級生の多くは脱落し、

　今はこの世に存在しません。

　皆さんもそうならないよう勉学に励《はげ》んでください」

先生の言う多くとはいったい何人なのか？

はっきり数字を示さないことで、

不安はますます伝染《でんせん》していた。

「それでは今日は残念なお知らせがあります。

　こないだの追試でカンニングをしている生徒がいました。

　マセ・徳和《トクワ》くん立ちなさい」

そう呼ばれた同級生のマセは、

前の席の生徒の背中に隠れるように身を縮めていた

。

「マセ・徳和、聞こえなかったのか！

　立ちなさい」

その怒気に怯《おび》えるように身を震わせたマセは、

怯えるようにおずおずと立ち上がった。

「はいみなさん注目。

それではまことに残念ですが規則にしたがい、

これから生け贄裁判をおこないたいと思います」

生け贄裁判。

それは校則で決まった生徒たちが生徒を裁く裁判制度。

だがその本質は誰も知らない。

このクラスで生け贄裁判が行われるのは初めてなのだ。

生徒達のそんな疑問に答えるように

先生は説明を始めた。

「生け贄裁判のルールはいたって簡単です。

　有罪か無罪か投票によって決める。

　ただそれだけです。

　有罪になれば生け贄として被告には、

　食料になってもらいます。

　一人一票、

　被告は弁護人を一人クラスメートから選べます。

　ただし弁護人は投票けんがありません。

　それではマセくん弁護人を一人選んでください」

そう促《うなが》されたマセくんは、

一番仲良くしている友達を選んでいた。