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初めての外泊

　それからの日々。

　由依（ゆい）は、相変わらず「茶人(さじん)」でのアフター５を楽しんでいる。

　浩成（こうせい）は、「茶人」で夜、時々ウエイターのバイトをやっていて、週に一、二回顔を合わせる。

　しかし、「茶人」はそうお客が多い方ではないので、バイトの傍ら、お喋りしている時間も長い。

　由依と浩成は、共に音楽が好きというだけで話が尽きない。

　由依はクラシックが好きで、浩成は流行りの曲はなんでも聴く。お互い、知らない音楽について吸収するその時間が有意義なのだ。

　又、浩成が大学院で研究している分子生物学は、由依も大学時代、関連科目でマジメに勉強していたので、その方面の話もそこそこついていける。

　何より、二人は相性が良かった。

　何を話しても楽しく、会話が弾む。

　浩成は、どこをとっても嫌味のない好青年だった。

　二人は、「茶人」で同じ時間を共有し、お互いを理解していった。

　◇◆◇◆◇◆◇◆

　由依と浩成が知り合って、五か月が過ぎる頃。

「由依ちゃん、帰り、送っていくよ」

　浩成が、「茶人」から家へ帰ろうとしているところに声をかけた。

「浩成さん、バイトは？」

「ああ。今日は早じまい」

　そう言って、浩成と由依は二人で「茶人」を出た。

　季節は三月。

　早春の花冷えの夜、空気はまだ肌に冷たく、なんとなく無口に二人は歩いていた。

　その時。

　不意に、浩成は立ち止まった。

「由依ちゃん。俺の家、寄って行かない？」

「え？」

「俺のアパート、この近くなんだ」

「でも……。私、門限が……」

　そう言い澱んだ由衣に、

「責任は俺が取る」

　きっぱりと浩成は言った。

　浩成は、そのままじっと由依の瞳を見つめている。

　由依は、その焦茶（こげちゃ）色の瞳の深さに吸い込まれていった。

「浩成さん……」

　由依は、浩成を信じ、ついていくことに心を決めた。

　そして──────　

　その夜。

　由依は、浩成の部屋に泊まった。

　それは、由依の人生にとって初めての外泊、門限破りだった。