episode 03 大切な思い出１
卒業式は残念ながら曇り空。せっかく咲いた桜もどことなく寂しげだ。
式が終わると、校門や校舎はあっという間に写真撮影の会場になった。教室もそんな感じではあったが、一時間も経つと腹が減ってきてみんないなくなってしまった。
昼の十二時。
誰もいなくて、しんと静まり返った教室は少し怖い。淋しさよりも辛さが先に立つ。
誰が落書きしたのか、黒板にぎっしりといろいろ書いてある。
＂またね＂
＂愛してるよ、先生＂
＂今から本気出す＂
思わず笑ってしまう。
誰だよ。早く本気出せよ。お前、大学受かったんだろうな？
「亮ちゃん！ あ、いた！！」
相変わらず咲良は俺を捜して、いつものように接してくる。どんなに冷たくしても、変わらない笑顔を向けてくる。本当に不思議な奴だ。
「もう、捜したんだからね！」
「捜索願でも出せばよかっただろ」
「亮ちゃんのひねくれ者！」
「うるさい、ついてくるな」
咲良の強さには脱帽するばかり。本当にめげないものだから、どこまで耐えられるのか試してみたくなる。
気持ち的には、スカート捲りしていたあの頃と変わらないな。俺はまだ精神が子供だ。
「理乃ちゃんと話さなくていいのか？」
「いっぱい喋ったよ。それに、ほとんどが地元に残るからいつでも会えるって。クラスのお別れパーティーも三日後！」
「へえ」
「へえって。亮ちゃんも参加しなよ」
「クラス違うだろ？」
「わからないって」
「さすがにわかるだろ！」
ふと、咲良の持ち物が気になった。女性らしくない大きくて、黒くて、何だか土に汚れているようなバッグだ。
「……咲良。祐介は？」
「部長だからね。野球部の挨拶が終わったら来るんじゃないの？」
「なくしたバッグを探しに来るの間違いだろ」
使い込んだそのバッグが祐介のものだと言い当てると、舌をぺろっと出し、いたずらっ子のような笑みを浮かべる。
「荷物を確保しておけば、すれ違うことはないでしょ？」
「……それ、持ってきてよかったのかよ」
「いいんじゃないの？」
相変わらずだ。困ってる祐介が目に浮かぶ。あいつはいつも咲良に振り回されっぱなしだ。
「ねえ」
「なんだよ、咲良」
「待ってる間、リバーシしない？」
「は！？ いきなりかよ！！」
やるとは言ってないのに、どこから持ってきたのか携帯用リバーシを取り出す。その盤面、久しぶりに見た。
「祐介くんが来るまで時間あるだろうし、いいでしょ？」
「やらねえよ」
「始めるよー。わたし、白ね」
「おい」
「今だけでいいから！」
悲痛な叫び。下を向いていて表情はわからないが、咲良にとっては大事なことみたいだ。
「わたし、卒業する前に亮ちゃんとの思い出が欲しいの！ 三年になってからの思い出、ほとんどないんだよ？」
「なんで思い出に拘るんだよ」
張り詰めた空気は寒さだけじゃないはずだ。俺たちの間の溝が深くなっていくような、そんな重々しい空気。
いつもは咲良が空気を読んで、去っていくだけだった。でも今日は違う。きっと心に決めていたんだ。
「……大切だから。わたしにとって亮ちゃんとの思い出は大切なものなんだよ」
あまりの必死さに、俺は負けた。
「今日だけ、だからな」
「うん」
今日だけだと、自分に言い訳をして咲良に向かう。
少し重苦しくなった空気も、咲良の笑顔で変わる。本当に憎めない奴だ。
「ありがとう」
俺たちは適当な場所に座ってリバーシを始めた。本当に久しぶりに咲良と対戦する。
