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１１　紫

「もういい、この話はここまでだ」

　エイジは軽く目を瞑って息を吐いた。

　それが、彼なりの切り替えだった。

「お前がここにいるということは、そして生きているということは、ここは安全だ、ということで間違いないんだな」

「……まあ少なくとも外よりは安全だ。保証する」

「食料は」

「できるだけ外に取りにいっている。賞味期限が切れた食料ならまだ山程あるが、できるだけ食べないようにしていた。尽きてしまっては意味がない」

　エイジはまたもう一度息を吐いた。

「ワタリ」

「ああ」

　エイジと入れ替わるようにして、ワタリが男の隣に腰掛けた。

「どうしてここに来たのか、という話に戻りたいが」

「……」

「ふう。まあ、簡単に言うとだ、俺の仲間達が住む場所がない。ここに住ませてほしい。それだけの話なんだが」

　男は少し考えるようなそぶりをみせたあと、ゆっくりと頷いた。

「ありがたい。すぐに仲間を呼んでくるとしよう」

「待て、ワタリ」

「ん？　急がないと、外は安全じゃないんだぞ」

「ここも、安全とは言えないだろう」

　何かが扉にぶつかり、ドンドンと音を立てている。

「知り合いか？」

　ワタリは扉から離れて武器を構える。

「私の知り合いにこんな乱暴な人はいません」

「なるほど」

　ワタリはエイジに目配せする。

　どうやらお前がやれと言っているようだが。

「知ってるか、ワタリ」

「なんだよ」

　バキバキと音を立てて扉が破壊された。

　その醜い姿に、ワタリが声にならない悲鳴をあげる。

「ガラス人間は、うっすらと光るんだ。青色にな」

「……俺には紫に見えるぞ」

　人型のようなその生物は、背中から羽のような結晶を広げている。

　ぼんやりと紫に光る体は、ミシミシと妙な音を立てて蠢いた。