12．ナームとからまりお屑さま
新たなお屑さまは今まで一緒にいたお屑さまに比べると、だいぶ大きい。やっぱりペラペラだから、綱とは違って浴衣の帯みたいな感じ。
長さは……うねうねしてて分からない。
――なんじゃ？ なにゆえ、童はうぉほっほをしないのじゃ？
「エーヴェ、びっくりしましたよ。うぉっほっほじゃないです」
声も少し低いかもしれない。
お屑さまがからまってるやぶに近づく。
……バラかな？
鋭いトゲがたくさんで、手を入れるのも危ない。
隣に来たニーノもやぶの様子を眺めた。
「お屑さまはいつからこちらに？」
――十日ばかりこうしておるのじゃ！ 雪山からの風に流されて、ふわりふわりとしておったら、地馳の砂煙に巻かれて、いつの間にかこの中に招かれておったのじゃ！
「おお……」
「あれ？ マレンポーさんの話だと、数日前にお屑さまにお会いしたんですよね？」
ジュスタ、鋭い。
「あくまでナームさんが見つけたのが数日前ですよ。ね、お屑さま？」
――うむ！ それまでは、この林の皆と話しておったのじゃ！ ナームが来てからはナームとも話しておるのじゃ！ しかし、ナームは言葉が少ないのじゃ！ マレンポーが半分、分けるのじゃ！
「あっはっは！ 言葉を話す量は個人の性質ですから、半分渡すことはできないんですよー。それとも、竜さんはそういうこともできるんですか？」
――竜は皆、必要なだけ話すのじゃ！ 不足ないのじゃ！ 人間の不自由さとは比較にならないのじゃ！
からまってるお屑さまはぴこんぴこんしないから変な感じ。
「ええー。わたしは竜さんにもっと話して欲しいと常々思ってますけど」
――無礼者め！ 地馳は地馳の十分話しておるのじゃ！ 足りないと思うのは、マレンポーが足りないからじゃ！
「それがこの世界の考え方ってことですか？ なるほどー」
マレンポーは感心してるけど、お屑さまの言う通りなら、ナームもナームの必要なだけ話してる気がします。
「マレンポー、話長いよ」
ペードがまたしゃがんでる。
「そう！ そうでした。お客さんを連れてきましたよ、ナームさん」
「ナーム、初めまして！ エーヴェはエーヴェです」
ナームのほうを向いてあいさつする。
もじゃもじゃ頭で顔が隠れてるナームは、左の掌を立てて、こちらに向ける。
……あいさつかな？
真似して、左掌を立ててみる。
「来ないで」
「お？」
「……はじめまして。私はニーノ。こちらはジュスタ。何か困りごとが？」
ニーノに無表情に見下ろされて、ナームは掌を引っ込めた。
――おお、そうじゃ、ニーノ！ 診てやるのじゃ！ ナームは皮の病なのじゃ！ ここにおるのも、アミョーに乗れないからなのじゃ！ 地馳の付き人がアミョーに乗れずば、ともに走り回れぬのじゃ！ 困りごとなのじゃ！
「皮？ では、かゆみや痛みがありますか」
「ニーノは医者もできますよ、ナーム」
隣で跳ねたら、にらみつけられた。
「怖いですけどね」
「ニーノさんは医療の心得があるんですか？」
マレンポーが目を丸くする。
――ニーノはヒナの頃から、薬になる物をよく調べておったのじゃ！ 今では山の座の鳥たち、獣たちも、ニーノに手当を受けに来るのじゃ！ 人間と獣ならばよく治すのじゃ！ しかし、少し前に山も手当てしておったのじゃ！ 人の分際が、滑稽なのじゃ！ ぽはっ！
お屑さまが説明してくれるので、ニーノはナームのほうに近づいていく。
「貴様はジュスタと離れていろ」
ついて行こうとしたら止められた。
……病気のとき、人がたくさん来るのはいやですね。
「はい」
ジュスタのほうに戻って、ペードの隣でしゃがんでみた。
……ずっとこの体勢だと足がしびれそうです。
＊
――むむ！ こちらなのじゃ！ シス、しげみを越えるのじゃー！
賑やかな声と一緒に、空からシステーナが降ってきた。
「あー、やっと見つけたぜ！」
「びっくりしたー！」
「なんで空から降ってくるの？」
カウとペードがシステーナをまじまじ見る。
「シス！ おくずさま！」
「わりー、尻尾に降りたら、揺れが激しくてなかなか来れなかったぜー」
――おお！ わしではないわしなのじゃ！ ぽはっ！ なんとも久しぶりなのじゃ！
――わしではないわしじゃ！ 直接に互いが目にするのは、八千日をくだらんのじゃ！
システーナの腕で、お屑さまが激しくぴこんぴこんしてる。
やっぱり、嬉しいのかな？
そのまま、すごい勢いで二人のお屑さまが話しはじめた。
システーナの腕輪についたお屑さまは、邸の暮らしから船造りからお影さまの話まで。からまりお屑さまは海から嵐に吸い上げられ、雲の中を飛んで山の近くに降り、谷や洞窟を吹き抜けて、ここまで来た話まで。
お屑さまの話を聞く限り、物事の順序はむちゃくちゃだから、話がいろんなところに飛んでいく。
とてつもないほらばなしを聞いてる気がしてくる。
――童！ 口が開いておるのじゃ！ なんと、シスやジュスタまで開いておるのじゃ！
――ペードとカウも、邪気が入るのじゃ！ 口はぴたりと閉めるのじゃ！
めざといお屑さま二人に怒られて、みんなでぎゅっと口を結んだ。
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