〈コーティアン〉その３
食堂は、館の二階…向かって右側にある。３０人位は、余裕で、座れる程の広さがある。一番上座…〈シーナ〉が、座り…左手の一番前にカーン。右手一番前は、〈三の剣〉用…居ないが。カーンの隣にリューンが、座り、〈三の剣〉の隣にエイナ…ミリリアが、座った。食事を取る必要の無い〈ララ〉は、居ない。後は、〈三の剣〉の到着を待つのみ。開始時刻を過ぎても…まだ、来ない。お腹の空いてるリューンは苛立つ。足をじたばたさせる。ミリリアは、きょろきょろ…見渡す。エイナは、恥ずかしくて、縮こまる。カーンと〈シーナ〉は、静かに待つ。こんこん！。扉を叩くと、〈盾〉と思われる男が、現れ…深々と頭を一度垂れ、口上を述べる。
「〈紫銀の剣〉様！お見えにございます！！。」すっくと立ち上がるエイナ。それに倣うミリリア。慌てて立ち上がるリューン。カーンは、立ち上がらない。深々とお辞儀をするリューン達三人。
しゅるり…しゅるり…衣擦れの音と共に現れる〈三の剣〉。裾の長い単の着物を着ている。〈剣色〉と呼ばれている色鮮やかな青色に銀色の大胆な刺繍。中は、藍色の着物。下は、足首までの深い紫の袴。明るい紫色の仮面の左右上下には銀細工の派手な飾り。それに加え、大きな髪飾りと耳飾りも付けている。〈剣色〉は、〈剣〉のみが、纏う事を許された特別な色。それに順じる青色は、めでたい席のみ纏う事を許されている。ただし…副飾などのアクセントや色々な色の一部としては、青色は、認められている。同じく…〈魔族〉のみが、纏う…紫色は、〈剣〉以外は、忌み日のみ纏う事が、許されている。
「遅くなりました。」〈シーナ〉に一礼する。〈シーナ〉は、にっこり、笑顔を見せると、「綺麗に出来ましたね。」「はい。」返答する。〈盾〉と思われる男二人…〈三の剣〉から単を取ると、部屋の隅の鴨居に掛ける。ゆっくり…着座する〈三の剣〉。と、同時にカーンが、左手を挙げ、食事の合図をする。入り口に居並んでいた使用人が、静かに退席すると、次々と料理を運んで来る。食卓の真ん中は、一段高くなっており、右から左に動く回転台が、置かれている。〈シーナ〉の前に置かれた料理の中から数点…カーンが、一口分、取り分け…〈シーナ〉の前に置くと、〈三の剣〉の方へ流す。〈三の剣〉も同じく…数点、一口分程取ると流す。野菜料理が、四点。肉料理が、三点。その他が、三点。エイナ、ミミリア、リューン、カーンの順に、取って行く。エイナは、野菜料理を多く取り…ミミリア、リューンは、肉料理をてんこ盛りに、取って行く。カーンは、余り…取らない。その代わりに、酒が、数点…置かれている。
「〈シーナ〉様！〈シセリウス〉陛下！〈大地母神スフィア〉様に、感謝の意を申し上げます。」〈三の剣〉の口上と共に…手を組むリューン達。
〈シーナ〉と〈三の剣〉が、料理に手を付ける。ゆっくり…食事を楽しむ〈シーナ〉。取った物を何とか…飲み下している〈三の剣〉。三口…食べ終えると、「無礼講で、構いませんよ！。」〈シーナ〉の声に！待ってましたとばかりに！！！。にぱり！！！。リューンと、ミリリアが、がつく。てんこ盛りに持った皿を…次々と、空にしては、お代わりを頼む。凄まじい食欲に目を丸くして、呆れ返る〈シーナ〉。エイナは、縮こまり、カーンは、素知らぬ振り…酒を、ゆっくり…嗜めている。〈三の剣〉は、全く…無視！。目の前の料理と、悪戦苦闘…何とか…飲み下している。
半時が、過ぎた。リューンとミリリアの食事も…ひと段落つき、ゆっくりとしたものになってきた。徐に…
「〈新年祭〉が終わるまで、ゆっくり…しなさい！。」〈シーナ〉の一言に…嬉しそうな顔をするリューンとミリリア。「羽目を外すなよ！。」エイナに釘を刺され、意気消沈…落胆する二人。「まぁー！ほどほどにな！。」カーンの言葉に…息を吹き返す二人。きっ！！！－睨みを利かすエイナ。素知らぬ振りでかわす二人。
「小遣いだ！。」懐から小袋を取り出し、リューン達それぞれに…一銀貨を放り投げるように渡す。はっしぃ！！！－必死な表情で、受け取るリューンとミリリア。手の中の一銀貨を覗き見ると、にんまり笑顔を見せる。片手で受け取ったエイナは、確認せずに懐にしまう。「〈三の剣〉！。」一金貨を手渡す。無言で、受け取ると、皿の横に置く。「食事は、もう…良いな！。」カーンの一言に！「えぇーー！！。」リューンとミリリアが、抗議の声を上げる。じろり！！！－エイナが、睨む。にこにこ顔の〈シーナ〉が、
「〈レリー〉！。」「はい！。」手を挙げ、「お茶の用意を！」控えていた使用人が、食器や皿を片付けるべく、近づく。リューンとミリリアは、食器にたんまりと、料理を乗せ…死守！！！。猛然と食べる。「リューン！ミラ！。」エイナの嗜める声もそっちのけ！食べまくる。使用人達は、素知らぬ顔で、〈シーナ〉、〈三の剣〉、〈エイナ〉の食器を下げる。「わしのも良いぞ！。」カーンの声に、使用人が、応える。リューンとミリリアの食器だけを残して、すべて下げ終わると、代わりに…手押し車に乗ったお茶一式が、運び込まれて来る。
ぽっとに入ったお茶を、茶器に入れ、配る使用人。リューンとミリリアの分は、端に置く。中央の台には、焼き菓子やけーきなどが、置かれる。それをちらちら見ながら…皿に持った肉料理を平らげるリューンとミリリア。すかさず…今度は、菓子の取り合い。カーンは呆れて、言葉を失う。エイナは、頭を抑えてしまう。〈三の剣〉は、全く…気にしていないーと言うか、全く…無視！。菓子には、手を付けず、お茶だけをゆっくり…嗜んでいる。〈シーナ〉は、目を丸くしながらも、相変わらず…にこにこ顔。此方も…お茶だけを、嗜んでいる。二杯…飲み終わった〈三の剣〉が、徐に…「〈シーナ〉様！。退席してもよろしいですか？！。」
「〈レリー〉。」「はっ！。リューン！…ついて来い！。」「！！！。」頬張った菓子を溜飲すると
「……えぇーー！！！。」抗議の声を上げるも…渋々立ち上がる。エイナが、「部屋に菓子を置いておく。」「う、うん！！ありがとう！エイナ！。」食堂を後にしようとする〈三の剣〉とカーンの後を足早に追いかけるリューン。
