出口のない迷路

　捕まりたくない。なんとか逃げ切らなくては！

　私、朝美はある者に追われていて、必死に逃げている。

　足がもつれて何度も転びそうになってしまう。

　辺りに誰も人はいない。自分の身は自分で守らないと！

　今いるところは路地裏。道が狭いので、追いにくいだろうと思っていた。

「いつまでそうして逃げている気だ？朝美」

　振り返るとそこには光輝がいた。彼は吸血鬼でいつも私を追いかける。

　高校を卒業して、無事に大学に入学したとたんに彼と出会い、目をつけられてしまった。

　はじめは吸血鬼の存在を否定していたが、実際に何度も吸われてしまい、その存在を否定しなくなっていった。

　どうしようかと考えている間に距離を縮められた。

「もう逃げ場はない。諦めろよ」

　彼の言うとおり、逃げ場がなくなっている。だからといってこのまま血を吸われるのは嫌！

「来ないで！」

　体が震えているが、睨みつけた。

　それを見て面白そうに笑うと、私を押し倒した。

「どこにする？いつもみたいに首筋にするか？それともたまには別のところがいいか？」

「なんでいつも狙うの？」

「他のやつらよりお前の血が好みだからだ。それともお前の友達の血を一滴残らず吸ってやろうか？」

「だめ！」

　なんてことを言い出すのよ！

　恐怖で顔が強張っているのがわかる。

「そんなことをしたら、ただじゃおかない！」

「へぇ、俺は何をされるんだろうな？」

「怖がっていないくせにそんなことを言わないで」

「確かに怖くなんかない。お前だろ？怖いのは」

「それは・・・・・・」

「こんな人気のないところで、男と女が二人きり。しかも相手は吸血鬼。お前からしたら、こんな最悪なことはないだろう」

　私は何も言うことができなかった。

　こういうことをされるのは何度もあるから尚更。

　このままだと、確実に吸われる！

　そう思っていると、すっと私の髪をすくい上げて、そのまま自分の鼻に近づけた。

　その行動に思わず目をそらすと、今度は手を握られていた。そのまま彼の唇に触れた。

「落ち着くな。お前といると」

「？」

　手を握られたまま、もう片方の手で頬を撫でられた。

　手の力が抜け、されるがままになっていた。

「！」

　突然手首に強い痛みが走った。血を吸われている！

　慌てて手を引っ込めようとしたが、私よりはるかに強い力を持つ彼に勝てるはずもなく、そのまま吸われ続けてしまった。

「誰も吸う許可なんかしていない！」

「そんなものいらない。俺が吸いたいときに吸うだけだ。まだ足りないな。どこがいいか自分で決めろよ」

　顔を背けると、顎を掴まれ、彼の方向に向けられた。

「このまま死にたくないだろう？ほら、どうする？」

　できるだけ痛くない場所を彼に伝えた。

「わかった。ゆっくりと吸ってやるよ。死なせはしないから安心しろよ」

　彼の牙が見えた。皮膚に牙が入っていく。

　今日も私は必死に痛みに耐えながら、彼に血を捧げてしまう。

「んっ」

　いつの間にか眠っていて、私はベッドに寝かされていた。

「私のベッドじゃない」

　見慣れないベッドだった。知らないところだった。

　起き上がろうと試みたが、今の私は座ることも立ち上がることもできなかった。

　どうしたものかと考えていると、ドアが開いた。

「やっと起きたな。いつまでも俺のベッドを占領しやがって」

　光輝はえらそうに腕を組みながら文句を言った。

　起きてすぐに文句を言われるとむかつく。

　まだだるさが残っていてすっきりとしない。

「ここってひょっとして・・・・・・」

「俺の部屋だ。そういえば初めて入れたな」

　部屋にはベッドと机、パソコンに洋服ダンスが置いてあった。無駄なものが全然ない部屋だった。

「ほら、さっさとどけよ」

「だるくてどけない。喉も渇いた」

「何だよ、俺の真似のつもりか？」

「そうじゃないよ」

　ずっと走っていたから何も飲んでいない。

「家に帰る」

　勢いをつけて起こそうとしたが、そのままベッドから落ちた。

「何遊んでいるんだ？」

「遊んでなんかいない！」

「しょうがないな、なんか持ってきてやる」

　そう言い残し、部屋から出た。

「その前にベッドに戻して」

　そう言ってもドアは開かなかった。

　何とかベッドへ這い上がり、天井と睨めっこをしていると、光輝が麦茶を持ってきてくれた。

「ほら」

「ありがとう」

　麦茶を受け取り、飲むとすぐに喉を潤すことができた。

「冷たい」

　その冷たさと美味しさに笑みが零れた。

　ここである疑問が一つできた。

「光輝、私のどこが一番美味しいの？」

「何だよ？いきなり」

「いつもあちこち私の血を吸っているからどこがいいのかなと思ったの」

　お茶を飲んでいるときにふと思った。

　彼はどう返事をするのだろう？

　じっと返事を待って、しばらく沈黙したあと、私からグラスを取り、机に置き、私に顔を近づけた。

　ゆっくりと首筋を撫でてくるので、呼吸が荒くなり、熱が上がっていく。

「本当にわからないのか？」

「わからない。どこなの？」

「今から教えてやる」

　一瞬思考が停止したが、すぐに唇を塞がれた。

　く、唇にキスをされている！

　されている時間は長く、息が続かない。

　お願い、もうやめて！

　ドンドンと背中を叩き続けていると、ようやく呼吸ができるようになった。

「俺とキスをするのは嫌か？」

「はい？」

「正直に言え。どうなんだ？」

「そんなの・・・・・・」

　言葉にしなくては彼に伝わらないことくらいわかっている。

　だから私は正直にいうことにした。

「嫌に決まっているでしょう！馬鹿吸血鬼！」

「なっ！てめっ！」

　両手を拘束された状態で睨みつけられた。

「キスをしている間、可愛い顔をしているから吸わないでおこうと思ったけどやめだ！覚悟しろ、痛く吸ってやるからな！」

「嫌！もうお腹は満たされたでしょう！？」

「まだ足りない。動くな」

「痛い！」

　結局私は長時間、血を吸われ続けて、その間は無駄な抵抗をし続けた。

　それから二度目の眠りについた。