11/18

第十一話

本日からまた1話ずつの更新です。

ラストまでもう少しお付き合い下さい。

「王妃が亡くなってからは、世界から色が消えた。儂はただひたすら政務に打ち込む日々だった」

疲れ切った顔に、王としての孤独が滲む。

「しかしそんな日々にも終わりが訪れた。一人の侍女が、告げてくれたのだ。ーー正妃は側妃にとよって命を奪われた、と」

会場の視線が一気に側妃殿下へ向かう。側妃殿下はパーティー開始直後の余裕はどこへいったのやら、顔色は蒼白を通り越して土色になり、恐怖で彩られている。

「そこから儂は信頼の置ける部下に調査を依頼し、慎重に調べ、その結果に驚いた」

陛下は憎悪の籠った眼差しで側妃殿下を睨みつける。

「側妃は一族全員で儂を欺いておったのだ」

ポトリと側妃殿下の手から扇が落ち、静まり返った会場に響く。ゆっくりとフェリクス殿下へと向き直る。

「フェリクス…やはりそなたは儂の血を引いてはおらぬ」

驚愕の事実に、フェリクス殿下の瞳は今まで見たことないほど見開かれ、体は小さく震えていた。