再会
パタパタとせわしなく走り回るカオリ。お買い物が大好きで色々な物が気になる年頃だ。
『カオリ、ほらそんなに走り回ると迷子になるよ～。手をつないで、ね」
「大丈夫だよ、お母さん、ねぇ、ケーキ、ケーキ、あそこのお店でしょ」
カオリはケーキ屋さんを見つけて駆け出していた。あまり人通りは多くないとは言え、街中なのでそれなりに人の行き交いがある。案の定カオリは前を歩いていた男性にぶつかった。
「わっ」
ぶつかった反動で転ぶカオリ。
『カオリ、すみません』
私は慌ててカオリに駆け寄り、立ち上がらせた。ぶつかった相手の方にすぐさま謝る。カオリの怪我を確認して、かすり傷程度なことに安心し、汚れを払っていた。そして立ち上がり、改めて男性に向き合う。
『！』
「！」
目を合わせた瞬間身体中に電流が流れたかと思った。それくらい衝撃で動けなかった。そこには--
思い出の中のあの時と何一つ変わらないルーカスが佇んでいた。
『ルーカス…』
もう、決して2度と会うことはないと思っていたのに…
一瞬そよ風が通り過ぎて、ルーカスの黒い髪がサラサラと揺れた。少し疲れた様子ではあるけれど、乱れた髪を整える仕草も懐かしい。
あぁ…ルーカス…
本当にあなたなのね
こんな風に再会するなんて
「リナ」
ルーカスに名前を呼ばれたのはいつ以来だろう。
リナ…ただ自分の名前を呼ばれただけなのに、何故こんなにも胸が締め付けられるの…。
心に折り合いをつけて、やっと前を向いていけそうだったのに。
あなたの声を聞いただけでこんなにも心が揺らぐなんて…
「お母さん？どうしたの？ねぇケーキ買いに行こうよ」
カオリは先程転んだことも忘れたのか、私の手をぐいぐい引っ張る。
私の顔を見て、引っ張る手を止めて私のスカートを掴んできた
「お母さん…泣いてるの？」
カオリがスカートをちょんちょんと引っ張りながら、心配そうに見上げてくる
自分が通りに佇んでいる事も忘れて、私は答えることもできずに、声を出せずにただただ涙を流していた。
ルーカスから目を逸らすことも出来ずに。
ルーカスはカオリを見ると、カオリに向かい微笑んでいた。
カオリはすぐさま私のスカートの後ろに隠れた。
「あ、嫌われちゃったかな」
私のスカートを掴みながらヒョコっと顔を出すカオリ。
ルーカスを見て照れているだけなのに。ダメだ、上手く言葉が出ない。
「リナ…ちょっと話せないか…な？」
ルーカスはハンカチで涙を拭ってくれて、そのままそのハンカチを差し出してきた。
ハンカチ越しにルーカスに触れられた頬が熱を帯びているのではないかと思うくらい、違和感があり逆らえずにハンカチを受け取った。
ハンカチで目元も拭うと、ほんのりルーカスの匂いがした。
あぁ…私はなんてダメな人間だろう。
こんな姿、エミリオに見せられない。
「可愛いお嬢ちゃん、僕はお母さんとは知り合いなんだ。少しお母さんと話したいんだけど、一緒にケーキでもどうかな？」
ルーカスはカオリに向かい話しかけていた。
「ケーキ？ねぇ、お母さん、ケーキ一緒に食べていいの？」
ケーキが大好きなカオリはルーカスに懐柔されていた。そんな様子がおかしくて、泣きながら笑っていた。
そんな私達の様子をルーカスはじっと見つめていた。
私はカオリと手を繋いで、丁度行く予定だったケーキ屋さんにルーカスと共に入ることにした。
