番外編 幼き日の２人
「ねぇ、ルーカス、早く早く！」
今日は父の所にお弁当を届けに行く日。
お弁当を仕事場に届けるのは大好き。だってお手伝いをして偉いねって、みんなが褒めてくれるの。何よりお父さんに会えるのが嬉しい。
お父さんは最近忙しくて疲れてるらしくて、帰ったらすぐに寝てしまうの。
だから、いつも寂しい…。
「リナ、そんなに走ったら転ぶよ。」
ルーカスは最高の遊び友達。まぁ近くに同じくらいの子がルーカスしかいないんだけどね。
ルーカスは見た目も綺麗で、最初は女の子かと思ったくらい。だから一緒に並ぶのがちょっと苦手。私は平凡な顔だから。
だからいつも私が走って追い越すの。
ルーカスは私より1センチくらい背が低いし、体力的には私のが勝ってると思うんだ。
「あっ」
いけない、考え事してたから段差にきづかなかった。これは、転ぶわ。
私は地面への衝撃に備えて目を瞑る。お弁当の入った籠を必死に抱きしめながら。
「うわっ」
「きゃっ」
地面にうつ伏せになったと思い、慌てて上体を起こす。
一ムギュッ。一
ん？柔らかい。
「へ？ルーカス？なんで？」
「へへへ。リナ、重い…」
私は数歩は後ろにいたはずのルーカスの上にいた。
猛ダッシュで私を抱き止めようとしたのだろう。勢いあまり一緒に転んでしまったが、私はルーカスの上に馬乗りの体制になっていた。
「ごめん！ルーカス大丈夫？」
私は慌てて立ち上がろうとして、急ぐあまりに尻もちをついた。
「もう、リナ、せっかく受け止めたのに。転んだら意味ないだろ。」
ルーカスは起き上がり私の方を見る。
お互いに目が合うと、なんだか急におかしくなった。
「ハハハ。」
「あはは。」
私達は同時に笑っていた。何をしても一緒にいるから楽しかった。
「それにしても、ルーカス、早く走れるのね。ちょっと悔しい。絶対、私の方がルーカスより速いと思ってたのに。」
私は負けず嫌いなのでむくれる。
「あれは、リナを助けたい一心で…」
ルーカスは言いながら俯いたので、最後の言葉が聞き取れなかった。
ルーカスを見ると顔が赤かった。どうしたのだろう。
「でも、さすが私。見てルーカス、お弁当は無事よ。お父さんが待ってる。行かなきゃ」
私はルーカスを置き去りにして先に一人で走り出そうとした。
「リナ！」
グイッとルーカスに腕を掴まれて振り返る。
「もぅ、ルーカス危ない」
「危ないのはリナだよ。一緒に行こう。ほら」
ルーカスは私の手を繋いで歩き出した。
「ねぇ、リナはいつもどうして僕を置いて行こうとするの？」
急に真面目に問いかけられて、何と言ってごまかそうか逡巡していると、
「リナ、誤魔化さないで、教えてよ、ね？」
「う…」
その顔で問い詰めるのはずるい。
恥ずかしくなって今度は私が俯く。
「それは…」
「それは？」
「ルーカスが…綺麗だから」
「は？」
「うるさい、一緒にいると恥ずかしいの！私は平凡だから」
私は手を振り解いて逃げようとした。
でも繋がれた手は離れなかった。
ルーカスを見ると右の口角が少し上がっていた。
「リナは平凡じゃないよ。」
「お世辞はいいから！ルーカスに言われるとなんかむかつく。」
「リナは僕の特別だよ。一緒に行こう」
「えっ、何？特別って？ねぇルーカスどういう意味？」
何度もしつこく尋ねても、結局ルーカスは答えてくれなかった。
商会まで、そのままルーカスと手を繋いで歩いて行った。
「こんにちは。お父さんにお弁当届けに来ました～」
