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「カーミレちゃん。今日は、色々な所を見て回るよ！」

　ヨイヅキを見送った後に、カーミレを呼んだ。

「うん‥‥‥」

「やっぱり寂しい？寂しいよねぇ。あの男(ヨイヅキ)は、なんでまた今仕事を入れるかねぇ」

　明らかに暗い顔をしているカーミレの着替えをさせる。昨日大量に買った洋服の中から私のベストセレクトを選ぶ。

「ほら、着替えましょうね」

　テキパキと着替えさせていく。やはり、私の見立ては完璧だった。

　真っ白な長袖のワンピースに、黄色い薄手のパーカーを着せる。少し寒くなってきたのでこれで暖かいだろう。

　ちゃちゃっと自分の着替えも終わらせて身支度を終える。いつもはヨイヅキに払わせているので、手持ちはそこそこある。

　ヨイヅキには秘密だが。教えたら自分で払えと言われそうだし。

「ほら、カーミレちゃん行くよー」

「うん」

　カーミレを抱いて歩き始めた。さすがに二日目と言えども、ヨイヅキに認められていてもまだ自分で歩かせるのは怖い。

　無理しても、表に出さないと勘が告げている。

「今日はナルトリア大神殿とか図書館とか行こうか」

「なるとりあだいしんでん？」

「着いたら教えてあげる。とっても綺麗なんだ！」

　こてん、と頭を傾げた姿がたまらなく可愛い。もしかしたらヨイヅキもそこに惚れ込んだ、とか。いやいや、ないない。アイツが、ロリコンな訳。

　はっ、何を考えているんだろ。私は。

「どうしたの？おねぇちゃん？」

　こちらの顔をじっと見ていた。なにかを感じ取ったのだろうか。

「何でもないよ。ほら、着いたよ。あそこのが大神殿」

「すごくおおきいね！」

　白塗りされているその神殿はこの町でも有名な場所である。所々にステンドガラスが嵌め込まれている。

　それらは、一つの絵物語となっていた。

　神がどのようにして世界を造ったかが描かれている。

「明日、ここで祝福を受けるの」

「へぇ、」

　キョロキョロと辺りを見回していて、返事が少し簡単に思えたがそんなのはどうでもいい。少しでも、興味を持って貰えたら万々歳だ。

「じゃぁ、次は図書館に行ってみる？」

「うん！」

　町の風景を見せながら歩いていく。活気に溢れた町並みに、カーミレが興味を持った場所には積極的に連れていった。

　小さな雑貨店では、硝子で作られたペンダントやコップを見て回った。赤、青、緑、黄と色とりどりのガラスを綺麗と言っていた姿が微笑ましかった。

　近くで行商人が露天を出していたのでそこも見て行った。この町にはない不思議な物が沢山あった。私自身知らない物もある。世界はとても広いことが感じられる。

　その中で、黒水晶のネックレスを見てカーミレが、ヨイヅキに似てると呟いていた。

「これ、ヨイヅキにあげる？喜ぶんじゃない？」

「でも、カーミレお金持ってないよ？」

　そうしたいけど、お金が無いと言っていた。どうやら私はお金を持っていないと認識されているようだ。まぁ、いつもヨイヅキに払わせているし、仕方がないが。

「大丈夫よ。私がお金を持っているから」

　えっ、と言う顔をされた。少し、いやかなり傷付いた。

「これを、貰うよ」

「毎度あり」

　釣りの無いように銅貨を渡した。そこそこ高かった。でもまぁ、たまには贈り物も良いかな？

「ありがとう！おねぇちゃん！」

　にっこりと笑顔で言った。むぅ、かわいい。

　気の利いた店員だったのか、黒水晶のネックレスには可愛らしく包装されていた。渡すのは男なのに。

　だが、感謝だけ伝えておく。

「ほら、着いたよ。ここが図書館！」

　蔦の生えた、古びた館があった。大神殿よりも狭いがそれでも大きい。

「ここも大きいね」

「だろ？」

　ニヤリと笑って、中に入っていく。

　カラリと乾いた風にひんやりとした風に包まれた。そして、古びた紙とインクの臭いもした。

「や、くさ、いので、んき？」

「読めるの？文字」

「うん。読めるよ？それに書けるよ？」

　どうして当然のことを聞くの？とでも言わんばかりの顔だった。

「いや、うん。そうだね。文字を読めるのか偉いね。普通の子じゃまだ読めない子も多いのに」

　誉められて嬉しそうに笑った。