薬としゃぼん玉

08

　ポプリの口がわずかに開いたまま止まった。

　わたしはスプーンを投げ出すと薬を口に含み、そのままポプリの口の中に流し込んだ。

　ごくり、と音がする。

　飲み込んだこと確認したら、また流し込む。

　ごくり。

　ごくり。ごくり。ごくごくごく──。

　薬を飲み終えると、ポプリはまたすぐに寝入ってしまった。しばらくしたら呼吸が安定しはじめて、汗もそのうち止まっていった。それでも熱はなかなか引かず、わたしはポプリを抱きかかえたまま日中を過ごした。

　熱が下がったのは夜になってからだった。

　これでも早いほうなのだろう。動物以外の薬の投与ははじめてだったし、解毒薬ができる自信も確信もあったけど、どこまで効果が得られるかはわからなかった。ポプリの治癒能力も幾分寄与してはいるのだろう。

　そして明け方、陽がようやく昇り始めるようになった頃。

「エ、ル？」

「目が覚めた？」

　むん、と生返事をして大きくあくびをする。

「大丈夫？　気持ち悪いところはない？」

「きもち？」

「頭が重いとか、お腹がぐるぐるするとか、胸が苦しいとか」

「うーうん、ない」

　そういいながら、ぐっとわたしに抱きつく。

「エル、あったかい」

「あったかいね」

　とんとん、と軽く背中を叩きながら、そのまま身体を少しだけ揺らす。

「もう少し寝る？」

「エルはねないの？」

「わたしは大丈夫。ポプリは眠い？」

「だいじょーぶ」

「お腹は空いてない？」

「だいじょーぶ」

　そのいい方が気に入ったのか、ポプリはなんどもだいじょーぶとくり返した。