遊亀は安成よりも先に帰って来ました。
「安成君は素直やなぁ……」
マウンテンバイクで戻りながら、呟く。
「本当に、大丈夫かなぁ？ あれじゃぁ、騙されるぞ～？」
クスクス笑いつつ、戻っていく。
空は快晴……。
「あー、良いなぁ。そう言えば、うちはバイトにバイトに借金返済に……テディベアに……他に何かしよったかなぁ？ いや、テディベアはかまんのよ。可愛いし。でもなぁ……そう言えば、皆、結婚しとるなぁ。そんなに良いもんかなぁ……」
ウエディングドレスを着て、静かに振り返った友人。
白打ち掛け姿で、幸せそうに微笑む別の友人の姿に憧れた。
「……けどなぁ……、借金がなぁ……」
ため息をつく。
自分の借金ではない。
一応、友人の結婚式の為に県外にいったりもしたが、その分は、太っ腹な友人のご家族がホテルを手配してくれた。
友人たちへのお包みも仕方がない。
それよりも、実家の……。
「どうしようかなぁ……」
「何をしている」
「うおぉ！ 男！」
自転車がよろめき、急ブレーキと足をつけた。
「鶴！ 貴様！ 又、そのような姿で何をしているんだ！」
近づいてきたと思うと、手を振り上げた。
バン！
大きな音と共に頬が叩かれ、自転車共々倒れこんだ。
「貴様！ 一応父の子供とはいえ、女中の娘の癖に、そのような恥ずかしい！」
「キャァァァ！ い、いやぁぁぁ！」
「五月蠅い！」
自転車を踏み、遊亀を蹴りつける。
「言うことを聞けと、言っているだろう！」
「痛い！ こ、怖……」
「黙れ！ 返事をしろと、言っているだろう！」
「痛い！ 痛い！ 止めて、やめてぇぇ！」
何度も何度も蹴りつける男に、悲鳴を聞き戻ってきた安成が、馬から降り駆けつける。
「安房さま！ な、何をされておられるのです！」
「安成！ 控えよ！ この私を誰と思っている！」
「鶴姫様に何をされているのですか！ お止め下さい！ 怪我が治ったばかりなのです！」
「五月蠅い！ 命令するな！」
もう一度蹴りつけようとする姿を、別の者が数人駆け寄る。
「安房様！ 安房様が！」
「お止め下さい！ 安房様！」
「安房様！ あちらに、あちらで安舍様が！」
近づいてくる一人の青年。
「安房。何をしている？」
「ちっ！ 放せ！」
配下の腕を振り払い、歩き去る。
「鶴姫様！」
「や、安成君……わぁぁぁ！」
殴られ、蹴られ、ボロボロの遊亀はしがみつき泣きじゃくる。
「怖い！ 怖いよ～！ わぁぁぁ……」
「すぐに、すぐに医者を……医者を！」
抱き上げ、安舍に頭を下げる。
「安舍様。失礼いたします！」
「……あの馬鹿者には、きつく言い聞かせる！ 鶴にはしっかりと……頼んだ」
「はっ！」
立ち去る年下の青年の背中に、安舍は、
「……鶴も早く、嫁に行った方が良いのだがなぁ……」
呟きながら去っていった。
「わぁぁぁ……」
激しく泣きじゃくる遊亀を部屋に運ぶ。
「どうしたのです！」
「姉上！」
傷だらけの遊亀を休ませる。
「姉上！ 傷を！ 姫様が！ 安房様に！」
「何ですって？ 着替えして戴くわ！ 出ていきなさい！」
「いやぁぁ！ 助けて！ 助けてぇ！」
パニックを起こす遊亀を、集まってきた数人の女中が着替えさせる。
そしてやった来た医師が薬で休ませ、傷の手当てをするのだが、
「何もここまで……むごいことを……」
「姫様は！」
「殴られたのと、再び打ち身です……傷も……」
「い、いたぁぁい！」
目を覚ました遊亀は、
「う、う、うわぁぁぁん！ わぁぁぁん……誰か、誰か……！」
「姫様！」
「鶴姫！」
顔を覗き込む。
「や、安成……君……っ！ さきちゃ……！」
「大丈夫ですわ！ 共におります！」
「申し訳ありません！ 傍についておきながら！」
「ううん、ううん……！ふえぇぇ……ごめんなさい……！」
怯えたように泣きじゃくる遊亀をなだめつつ、傷の手当てをする。
すると、打ち身だけではなく、腕の骨折もあり、
「しばらくお休み下さい。よろしいですな？」
と棒で固定して、医師は去っていった。
「ごめんなさい……ごめんなさい……」
すすり泣く遊亀に、
「もうお泣きにならないで下さい。大丈夫ですから……」
「もう離れませんので！」
「ごめんなさい……」
「ごめんなさいじゃないですよ……お休み下さい」
横たえ、よしよしと宥める。
しばらくして……ゆっくり目を閉じた遊亀は、
「……ごめんなさい……」
と呟き、寝息が漏れ始めたのだった。
「……安房様に……」
「殴られて、蹴られて……動けないようでした。怖いと泣き叫び……」
「……きちんと傍について居て、差し上げましょう」
「はい」
姉弟は頷いたのだった。
伝説です。
電線ではありません……石投げないでください(´・ω・`)
