自転車が回転して、世界が変わった日

遊亀は、ゆったりと日々を過ごします。

　遊亀（ゆうき）はのんびりと日々を過ごす。

　普通、赤ん坊の産着のしたくや襁褓（むつき）を準備するのだが、つわりがひどい遊亀は起き上がれない時が多く、義母の浪子（なみこ）が準備をしてくれている。

　遊亀もある程度の裁縫の腕は持っているものの、レベルの違いを思い知る。

「お母さんにはかなわんなぁ……早いし、綺麗やし、羨ましい」

「って、遊亀も手慣れとるやろがね」

「うちは、自分で服を仕立て直しよったんです。家の母は、身長がうちよりたこうて、体重はお母さん位やって……」

「それは痩せとるけど大女やわ。うちは遊亀ぐらいでかまん。そうや、遊亀のべべこさえな」

　遊亀自身が遠慮していた着物を仕立てなければと思っていると、

「お母さん、かまんかまん。これからお腹もおおきになるんやけん。それよりも赤ん坊のべべと襁褓です」

「そうかね？　うちは嫁に古着を着せとるようで……」

「そんなんは、笑い飛ばせばいいんです。家は孫が生まれる。嫁がそっちを作ってくれって……使われてなぁって」

「それこそ、遊亀が悪い立場になる。いかんがね！」

浪子は慌てて止める。

　遊亀は微笑む。

「大丈夫や。お母さんはどう見てもそんな風に扱ってないってわかるし、うちも、お母さんとお父さんとおるのが楽しい。幸せや」

　その穏やかな微笑みは……つわりのせいで痩せたものの、そのぶんむくんでいた顔や手足がほっそりし、遊亀は喜んでいる。

　体は持つのかと心配しているものの、優しく、

「でも、驚いたわ。遊亀が、肩もみや叩くのも気持ちいいわ。楽になる」

「ずっと同じ姿勢とかしとると筋肉がこわばって、血の巡りが悪くなってるのを、ようしとるんよ。お父さんも、先にしたんですけど……あら、寝てますね？」

先に肩を揉んでいた義父の亀松（かめまつ）は、いびきをかいて眠っていた。

「よほど気持ち良かったんやなぁ……遊亀に揉んでもろて」

「首がひどくかとうなっとって、頭との付け根辺りにしこりと言うか、疲れがたまっとるみたいですよ」

「悪いもんやろか？」

「いえ、一時的に疲れがたまっとるだけみたいです。酷かったらいびきがおかしなります。エェ眠りみたいですよ」

　義理の娘の笑顔にふふっと笑う。

　先程、夫とわいわいと大騒ぎしていた遊亀である。

「痛いわ！　遊亀。父ちゃんを殺す気か～！」

「だから痛いのは、ここに疲れの塊があって、ここを揉むことで、疲れの塊を取り除いて楽にするんよ、お父さん！　特にな？　この肩と、首から頭の付け根。ここに疲れがたまりやすいんよ。やけんね？」

「あだだだだ！　浪子！　遊亀が！」

「大丈夫ですよ。もっと痛い部分教えて貰いましたよ、ツボやて」

　襁褓を縫いながら、告げる。

「も、もっと痛いとこがあるんか！」

「こことここです」

「あだだだだ！」

　亀松は本気で悲鳴をあげる。

　親指と人差し指の付け根、と肘の少し下の部分……それぞれ頭痛と歯痛を一時的に収める効能のあるツボである。

　特に遊亀は頭痛持ちだった為、元の世界では頭痛薬が欠かせなかったが、こちらでは飲むこともできない上に、胎児に影響があってはいけない為、ツボや、夫の安成（やすなり）に薬草を煎じてもら貰うのだ。

「ここは、頭痛のツボです、後は……」

「もうかまん……」

　亀松は逃げた。

　しかし、その前に施していた肩を首のマッサージがよほど楽だったらしく、気持ち良さそうに眠っている。

「あれは、誰かにしとったんかね？」

「父ですね。父はお父さん程ではないけど、肉体労働をしていたので……」

「へぇ。どないなん？」

「大工です。お社とかではないですが、そこそこのお屋敷を任されとったみたいです。体が痛む言うて……お父さんよりも年上なので……」

　50になっていない亀松を見る。

「そないなんかね」

「来年60です」

「年上やなぁ……大変や」

　この時代、60とはかなりの老齢になる。

　遊亀達の時代のように、平均寿命が80代と言うことはあり得ないのだ。

　ちなみに結婚も早く、安成のように初婚が20才と言うのは遅い方である。

　一応確認の為に聞いたのだが、

「恋人？　いないよ。いたら結婚してるし……」

「側室は？　お妾（めかけ）さんとか……」

「いないよ。いたら家が大騒ぎだよ。母上に正座で、膝付き合わせてお説教や。それに、遊亀がいるのに、他にいるの？」

「お父さんは？」

食い下がると、あれっと言いたげに、

「知らんかったっけ？　父上は、母上の事を一目惚れやったんで？　で、身分は違うけどって、安用（やすもち）様に縁を取り持って貰ったって」

初耳である。

「それに、本物の鶴姫（つるひめ）の母上の妙林（みょうりん）様は、父上の従妹」

「あ、そうか……鶴姫のお母さんは女中やったって……」

「でも、その頃には奥方さまもおられんかったと思う。妙林様はもうお亡くなりやし……」

「ふーん……で、安成君は、その顔でモテんかったと……」

　残念そうに言うと、ニッコリと安成は笑う。

「遊亀が来るのを待ちよったんや。待った甲斐があったわ」

「なっ！」

　一気に顔が上気する。

「何いよんよ！　こんなん待ってどうすんで！」

「遊亀やけん、待ちよったんや。安心し」

「って、何しよんの！」

　遊亀の膝に頭をのせる。

　そして、まだ膨らみのないお腹を撫でる。

「嬉しいなぁ……男の子やったらどうやろなぁ……息子に戦うことを……告げんといかんなる……辛いな」

「……それがこの時代や……女の子でも同じこと。うちが思うんは……安成くんが生きてくれること……それだけ……」

「それと俺は遊亀とこの子供……そのまた次の子供が、元気に成長してくれるだけや……で、何作りよん？」

「ん？」

　楽しげな顔で、作っていたものを、廊下に転がす。

　ころころと転がすとチリチリン！　と鳴った。

「これは？」

「すごろくのサイコロ。柔らかい布で作ったけんね？　子供に数字を教えるでしょ」

「で、これは？」

「え？えーと、くまとウサギ、かえるとお花、タヌキさんとワンちゃん、名前覚えるのにいいかなぁって。数字も着けているから、喜ぶかなぁって」

　柔らかな布に、別の布で作った絵柄をかがって作っている。

　これは……

「器用だし可愛いね。幾つか作って、あげるといいと思う」

「うん。もう、５つ作ってて、実はもっと作ったらさきちゃんの家にもあげようと思ってるの。綿を詰めているから柔らかいし、四角いから転がしても、遠くに行かないでしょ？　それに数字じゃなくて、言葉も書いておくと言葉を覚えていいよね」

「時々遊亀がものすごく強いように思うわ……それに、そのチリンチリンって」

「鈴だよ。普通の鈴と違って、綿の間でも音がするように工夫されてるの。５つあったからお気に入りになったら嬉しいなぁって」

チマチマと丁寧に作ったものを見せる妻に、安成は微笑む……。

「ありがとう……遊亀はさすがに俺の嫁や」

「何いよんの」

　照れた顔を見せないようにそっぽを向く。

「……遊亀。前に聞いた水無月の出兵……鶴姫の代わりに俺が指揮を執ることになった」

「……！　安成君が……？」

　持っていた四角い布のおもちゃが転がる。

　鈴の音が響くのを聞きながら、安成は冷静に聞こえるように優しく告げる。

「遊亀。大丈夫や。俺は生きて戻る。やけん、お腹の子と、父上、母上とおるんや。えぇな？」

「……安成君」

「心配せんでええ。心配なんは俺や。船酔いしたらどないしよか」

　茶化す夫にプッと吹き出す。

「ツボやツボ。安成君忘れたんかね？」

「覚えとるわ。やけん……笑っとき」

　安成はお腹を撫でると、

「遊亀の正座もそろそろ限界や。休もうや」

起き上がった安成は、遊亀を抱き締め、奥に入っていった。