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遊亀は、情けなくて恥ずかしくて誰にも話せませんでした。

　眠っていた遊亀（ゆうき）は目を覚ます。

　すると、安成（やすなり）が傍で寝入っていた。

「……ありがとう……皐月（さつき）とは言え、冷えちゃうよ……」

　自分にかけられていた着物をかけて、そっと廊下に出る。

　空を見上げると、細い眉のような月。

　縁側に腰を下ろし、呟く。

「あーあ、言うつもりは、なかったんだけどなぁ……暗黒時代。ずっと……ずっと闇夜だったから……」

　涙が流れる。

「兄上、優しくて……父上も、お父さんもお母さんも……さきちゃんも安成君も優しすぎるよ……こんな役立たずで、得体の知れない私を……」

　ポロリ……ポロリ……。

零れ落ちる心のかけら。

「こんなに幸せだったら……元の世界に戻ったら、生きていけない……どうしよう」

「ここにいればいい」

　フワッと背中にかけられ、抱き締められる。

「安成君……馬鹿だね……もっと可愛くて、優しくて、綺麗で、賢い人一杯いるよ？」

「俺は、遊亀がいい」

「変人。今まで人にされてきたから、仕返ししてやる！　とか思ってるとか思わないの？」

「そんなこと出来るなら、今みたいに、声を殺して泣いたりしないし、相手を憎むのなら兎も角、自分が悪いと責めることはないと思うけどね」

　その言葉に、

「そ、それもそうだね！　安成くんの嫁もなっちゃったし～！」

「それは嫌みか～！」

「あははは！　ウソウソ」

遊亀は振り返り、涙目で笑う。

「結婚は諦めてた。できないと思ってた。しないんじゃなくて……させて貰えない……一生、家に縛り付けられて生きるんだって思ってた……安成君みたいな、王子さまが現れるとは思わなかった……へたれだけど」

「何か、最後の一言が気になるんだけどなぁ？　『ヘタレ』って何？」

「あははは！　内証！」

　遊亀は笑う。

「ヘタレはヘタレ！　安成君にぴったりだよ！」

「何だって～？　そう言う遊亀には！」

　安成はそっと耳元で囁く。

「辛いことや、遊亀を苦しめるものは……俺が退治する。だから泣くな……」

「安成君……」

「怖いことも俺が苦手だったら一緒に乗り越えよう。だから……傍にいよう？　今まで、俺ばかり甘えてて……ごめん」

　遊亀の顔が歪む。

「だ、だからぁ……安成君は、優しすぎるんだよぉぉ……甘えちゃうじゃない！　それは駄目だって思ってるのに……」

「何で？」

「特別だって……信じちゃうじゃないか……！　安成君の特別だって信じちゃって……目が覚めたら……」

「今、起きてるのに覚めるとかないだろう？」

「冗談とか……本気でとられないとか……」

　ひっくひっくしゃくりあげる。

「嘘だったら……悲しい……じゃないか……」

「俺も、悲しかったし悔しかった」

　その言葉に顔をあげて、安成を見つめ、

「ご、ご、ごめんなさい……だって、だって……」

泣きじゃくる遊亀を抱き締め、よしよしと撫でる。

「解ってるよ。意味が今解った。だから泣かないで……それに信じて……俺は、遊亀を嫁にした。鶴姫じゃない。遊亀だからだよ。だから……怖がらないで、心配しないで……ここにいるから……」

「や、や、安成君……」

　泣き続け、そしてそのまま眠ってしまった妻を抱き上げ、寝所に戻りつつ、

「遊亀を泣かせた奴ら、全員切り捨てたい……と言ったら、遊亀は泣くかな……」

と、安成は呟いたのだった。