唐揚げは共通言語！
午後から営業した住宅街で、今度は反対の窓がレイモンドさんの世界とは違う異世界へ繋がった。試しにもしかしたら…の思いで細く開けての確認だったから、異世界人と接触せずに撤退できたけど、半分冗談で試してみただけに繋がっていたことに愕然とした。
それもだ、今度は獣人っての？ケモ耳プラスしっぽ種族の異世界らしい。
いや～、参ったね。どうなっちゃってんだよ！？このキッチンカーは。
でも、不思議なんだよな。ＵＶフィルム貼ってあるとは言え透明ガラスが入っているのに、ガラス越しじゃ異世界は見えなくて、窓を開けると繋がる。試しに運転スペースのウィンドウを下げてみたけど、そっちはごく普通の風景だ。もちろん、車を降りて回ってみたよ？でも異世界じゃない。
つまりは、店舗スペースの窓からだけ、営業中の間と二カ所の拠点でのみ繋がる二つの異世界。
誰が何のために、こんな複雑なことをしたんだろう。
たまたま異世界への時空が重なった、ＳＦ説？
神様が俺のデリを気に入って繋げた、ラノベ的ファンタジー説？
俺としては２番目押しだけど、そうそう神様も暇じゃないだろうしなぁ。
とりあえず慎重に行動してみて、異世界交流してみようと思う。興味ないわけじゃないし、ここまで来たら試さないのは商売人として失格だ。
そんな訳で、まずはレイモンドさんとの意思疎通＆情報交換にチャレンジしてみることにした。
だって、彼もなんだか妙だと気づいていたようだし、かと言って接触を拒否するつもりもなかったようだ。あったら、去り際に窓閉めておけなんて忠告してくれるわけないし。
さて、異世界交流！レッツ チャレンジ！
俺が最初にやったのは、レイモンドさん宛に手紙を書いたことだ。
内容は、屋台の店内は異世界で俺も異世界人であること。なぜ窓が繋がったのか、こちらとしても全く原因が分からないこと。窓を通すと、こちらの金銭や物がそちら仕様になること。レイモンドさんさえよければ、お客様として以外に親交を図ってみたいこと、などだ。
ただ、硬貨や物はあっち仕様に変化したけど、手紙の文字は大丈夫なのかと心配だったから、いつもより早めに来て日本語を書いた紙を、そっと窓から出して見てみた。すると、す～～っと文字が変化した。見たことない記号に。これなら大丈夫だろうと、手紙を小さく折りたたんで弁当につけた。
さて、翌日は本来の窓には準備中の札を出し、いつもより３０分ほど早い時間ながら、ビルの側面に向く窓を開けてみた。繋がっているのは、さっきのメモで確認済みだ。
「こんにちは！約束通り買いにきました！」
すでにレイモンドさんが立っていて、思わず笑ってしまった。元気で明るい笑顔を見てほっとしたのもある。それに、彼も俺が現れたのに安心したようだった。まだ、少しはお互い緊張してるけどね。
「いらっしゃいませ。ご来店ありがとうございます。昨日は、遅くまで引き留めてすみませんでした。怒られませんでしたか？」
「ああ、ご心配は無用です。…ここは城から一番遠い裏門なので、少しくらいの遅れは目を瞑ってもらえます」
レイモンドさんは、周りを見回して声を小さくすると、こそっと話してくれた。
彼はどうも王都を取り巻く城壁の門兵らしい。ただ、森林に囲まれた裏門みたいで、人の通りも少ないから暇そうだった。
「お弁当は、どれにしますか？昨日のは残り物だったんで、あれしかお渡しできなかったんですが、お売りする弁当は、この量になります」
俺は、ちらしを彼にゆっくり差し出した。カラー印刷のＢ５判のチラシが、あらあら不思議！わら半紙みたいな薄茶色の紙に変わり、弁当の写真が精密な絵に変わったよ。もちろん、文字もね。
「へー…色々あるのですねぇ…でも、すでに決めて来てます。昨日の品がとても美味かったので、もう一度食べてみたかった。お願いできますか？できれば、二包み」
おお！異世界男子も、やはり唐揚げの虜か！
「はい。お供はパンかごはんが選べますが、どちらに？」
「ゴハン…とは、昨日の三角の品でしょうか？」
「ええ、昨日のは焼いた魚が混ぜてありましたが、今日は白いままですが…」
「では、両方を一つずつで」
「はい！ お会計は１０００ニルになります」
俺はそう告げると、いそいそと弁当を用意する。
通常のメニューにはパンはない。白飯一択で、おにぎりや炊き込み飯に変わる時があるぐらいだ。
けど、中世イギリス風なレイモンドさんの佇まいから、主食はパンなんじゃ？と思い、小型の少し柔らかめなフランスパンもどきを用意してみた。それの間にさっとマーガリンを塗って、サラダ用の葉物とポテトサラダをちょっと挟んだ。後は、塩結びで２つ目の弁当をこさえて、プラスプーンを付け輪ゴムで重ねた。そして、例の手紙を２つの弁当の間に挟んで、差し出しだ。
「おまたせしました～」
おおー！輪ゴムがヒモに、プラスプーンが木でできた簡易フォークになったよ！
「すごい！…こんな料理、初めて見ました」
「ありがとうございます。お口に合ったら、またお願いします。それと…お手紙を挟んでおきましたんで、読んでください」
レイモンドさんがこっちに出した手には銀色の丸い硬貨が乗っていて、でも目はもう片手に持った弁当に注がれている。俺は硬貨を受け取り、頭を下げながら何喰わない動作でこそっと囁いてみた。レイモンドさんの顔が弁当から俺に向けられ、ちょっと目を見張った。俺は、なにも言わずに軽く頷いた。
「それでは、さっそく味わいに戻ります。では！」
飛び跳ねるように戻っていく彼の後ろ姿を見送って、俺はさっさと窓を閉めた。
さーて本来の営業に戻りましょう。
手紙を読んだ彼が、どんな反応を見せてくれるか楽しみだった。
