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笑顔の王子

　王子レイは本物の王子では無い。本物の王子の影武者であり、偽物である。

　己の弱さと向き合う必要があるレイは考えていた。

(僕の弱さとはなんなのだろう。それを知った時、きっと、強くなれる。そんな気がする。)

　王子レイは今日もヒナリと決着をつけようと木刀をもつ。

「レイ様！いきます！」

「ああ！」

　2人は木刀をふるいあう。

(弱さとは何か……)

「はぁ！」

　ヒナリが踏み込んでくる。王子はそれを受け流す。そしてそのまま切り込もうとした。その時、無意識に木刀が届かない右側よりになっている事にきずく。

(そうか、僕の弱さとは……)

　切り込むのをやめて相手の木刀へと向ける。

「っ！」

　ヒナリは隙をつかれて木刀を落とした。

「3回勝負！次も勝たせてもらう。」

「私もまけません！！」

　再び木刀をとって撃ち合う。今度はヒナリが勝った。

「次だ！」

「はい！」

　2人はラスト勝負にかける。己の勝利を。

「「はぁ！」」

　2人の戦いは長時間続いた。どちらも引かない。撃ち合い、鍔迫り合い、そして切り伏せる。それを見た誰もが激戦であることと語るほどだった。勝利の瞬間は一瞬だった。その一瞬できまった。ヒナリの一撃をかわさずになぎ払い、そしてレイはヒナリに勝利した。

「はあはあ、レイ様！すごい！」

「はあ、はあ、そちらこそ。」

「レイ様、ありがとうございました！」

「こちらこそありがとう。」

　勝負は決まった。レイはヒナリから初の勝利を奪った。

「強さとは、弱さであり、優しさでもあるのだな。君に教えられたよ。」

「いえ、私も久しぶりに本気で打ち合えて嬉しいです！」

　レイはふっと笑ってそのまま去っていった。

「わらっ、た、絶対零度王子が、笑っ……」

　その笑顔にヒナリは喜ぶのだった。