京紫３
未だに離れない三人に、身動きがとれず、じっとしている。あちらこちらくすぐったいが、どうにかならないものか。吐息だけではない、尻尾が、もふもふ耳と尻尾がさわさわと肌に触れてくる。裸エプロンだし、ほぼ。
空は晴天、不可解なことが多々起こり過ぎて私も疲れてきた。せっかく朝、温泉に入って癒したというのにプラマイゼロの勢いだ。
「それにしてもみょうちきりん、無様な服装だ」
ぼそ、京紫と呟いたので、ムッとして言い返す。
「私の着ていた服がなくなりました、だから服が欲しかったの」
「こんな……みょうちきりんが着ていた服など……誰も欲しがらないだろうから、自分で歩きながら脱ぎ捨てていたのではないかい？」
そんなわけあるか。
ギリリ、と歯軋りして睨みつける。綺麗な漆黒の瞳と視線が交差した、変な男だがイケメンだ、裸エプロンの自分は確かに恥ずかしいので身じろぎして胸を隠す。横から胸が見えてしまう、今更だが穴があったら入りたい。
「こんな……貧相な身体。欲情すら出来ないが本当に雌なのか」
思わず私は、右手を勢いよく下から突き上げた。京紫の顎にヒットした私の渾身の一撃に、ぐらりとその身体が倒れていく。思ったより軽い身体だったようで、女の私でも倒す事ができた。
勝利。
ふらぁ、と倒れていったその身体が、焚き火の真上辺りで停止し、そのまま上へと戻ってくる。脅威の腹筋だ、少し気持ち悪い。
「危ない……流石に火の上に倒れてはただでは済まない。凶暴みょうちきりん雌に殺されるところだった」
真顔でそう言うと、再び近づいてくる。反射的に身構え、何時でもストレートパンチを出すことが出来るように体勢を整えた。
「けれど、確かに匂いは……良いかも」
言動は変だけれど、見た目が良いので絆されそうになった、あと、今気付いたけれどイケボなので間近で呟かれると動揺する。イケメン＆イケボの威力は高かったということが判明した、世の中そんなものだろうか。
それにしても、良い匂いと言われても心当たりがない。今朝温泉に十分浸かっていただけで、特に香水もつけていない。何より深緋と蒲公英は、私が温泉に入る前から良い香りがすると言っている。
まさか、私が妖怪ではなく人間だからだろうか？ 食料と間違えられていないだろうか。
「母様は……西軍でも東軍でもありません。不思議なお方なのです」
「それは知っているコン、あちき達とは違うココン」
「見れば解る、こんなみょうちきりん……西軍にはおらぬよ」
人間だもの。他に人間がいるのかどうか、それすら分からない。けれど、私が異質であることは間違いない。匂いが違うのなら、きっとそのせいだろう。
「猫又、妖狐。ここでこのみょうちきりんと暮らしているのか？ 辛くはないのか」
辛いも何も、つい最近出会ったばかりだ。無言の二人に、京紫が瞳を細めつつ変わらず感情の含まれていない、無機質な声で言う。
「所詮ワシらは逸れ者……頑張るが良い。ここで何を待つ？ 生きたいと願うならば、ここに居ってはならぬよ」
話が妙な展開になってきた気がするのは、私だけだろうか。押し黙った二人を見つめると、なんだかとても悲しそうな瞳をしている。今にも泣き出しそうな、迷子。
「八咫烏の京紫、生活に不自由なくはないが……多少の助言は出来る。運命に逆らってみるならばそれも良し、どのみちここにいる時点で抗っているのだな」
何の話？ 運命？ 抗う？ ただの迷子の二人ではないのだろうか、私は間違えているのだろうか。
三人の雰囲気は重苦しい、狼狽している私を取り囲んで押し黙ったままだ。
「……母様と居てみたいって思ったのです」
ぽつりと呟いた深緋に、諦めたような溜息を吐く京紫、そして唇を噛んだ蒲公英。
「それでも僕は母様と居たいって！」
「猫又よ、そなたの母は……いや、”ワシ”らの母は」
雲行きが怪しくなってきた。
お読み戴きありがとうございました・・・。
