また春が来たらね
仕事を始めてから、半年が過ぎ、一年が過ぎ、俺にも後輩というものが、ちらほらとできてきた頃。
「見て、リュウくんっ！俺のゲーミングＰＣ、給料二ヶ月分っ！もはや俺の息子っ！」
と熱量を込めて、やっと買い揃えることができたゲーミングＰＣをリュウくんに紹介した。
「うわ、凄っ！キーボードが光ってるんだけど」
と目の付け所が若干ズレている感想をもらった。リュウくんの新車のバイクを、見せてもらった時の俺の感想と同じだ。お披露目会も込めて、仕事終わりに飲みに誘ったのだ。ヒロさんやアキさん、チトセさんまで顔を出してくれて、みんなで好き放題に喋って飲んで、遊んだ。
「リュウくん、またバイクで何処かに連れてってよ」
と酔いにかまけて強請ると
「また春が来たらね」
と優しく微笑まれる。俺の中では、もう春は来てるんだけど、なんて酔っ払いの戯言にも耳を貸してくれるんだから、本当に出会えてよかったと思う。酔うためのお酒じゃなくて、楽しむためのお酒を飲んだ。
ツマミが無くなってきて、買い出し決めをいつもの運転手決めと同じようにやった。俺は百円を出して、みんなの好みを聞いてから、コンビニへと向かった。俺もシュークリームでも食べようか、なんて考えながら外に出ると、まだ凍てつくように寒い冬だった。両腕を擦って、スウェットで来たことを後悔する。小走りで車道を渡ろうとすると、あの眩しいヘッドライトが俺を照らした。全てがスローモーションに見える。けれど、身体は動かせなくて、ヘッドライトの光で目が眩んだ鹿のようだ。その光で白飛びして、真っ白な脳裏に今までの記憶がよぎる。
「まじで消えてしまいたい」
と蹲る俺を見つけて、声をかけてくれた。あの時、あの瞬間。シュークリームは酒のツマミになると教えてあげたい。マカダミアナッツチョコレートのが美味いが。そして、誘導棒と反射テープ。俺の相棒、初めて仕事ができた瞬間。太陽が眩しかった。車に轢かれそうになっても、この赤い腕で、訴えることができる。って、もう俺の腕は赤くないじゃん。
視界が開けると、真っ黒な道路に赤黒い血が流れている。近くに目が覚めそうなコンビニの光が見えた。俺は目を閉じることしかできそうにないのだが。
「ありがとう、いい走馬灯だったよ」
二時間ほどの映画を見終えたような充実感があった。死んでも後悔なんてありえない、いい死に方だ。
